Трой встал из кресла и выключил телевизор, когда у него зазвонил телефон. Он посмотрел на экран: Элайза.
– Трой… – прошептала она, и он сразу понял: что-то случилось.
– Что, Элайза?
– Он возле дома. Леон Уитакер. Стоит у моего дома и смотрит на меня.
– Сейчас выйду! – Нажав отбой, он поспешил в спальню. Достал из ящика прикроватной тумбочки пистолет. В отличие от пистолета, зарытого на заднем дворе, этот был зарегистрирован на его имя. Он купил его в тот день, когда родилась Энни, решив защищать жену и ребенка от любого вреда. Очень смешно. Даже владение оружием не защитило Энни от воплощения зла по имени Дуайт Уэзерби.
Он сунул пистолет за пояс джинсов, открыл дверь и вышел. Нетрудно было разглядеть человека, стоявшего на тротуаре напротив дома Элайзы. Он стоял под фонарем и был заметен издалека.
– Вам помочь? – спросил Трой, подходя.
Леон Уитакер оказался высоким и тощим; на бровях имелся пирсинг в виде двух мечей. Неряшливые усы скрывали верхнюю губу.
– Мне помощь не нужна, – ответил Уитакер.
– Женщина, которая живет в том доме, очень нервничает.
Леон ухмыльнулся:
– Вот и хорошо. А вы кто такой? Ее телохранитель? – Он многозначительно посмотрел на пояс Троя, где виднелась выпуклость на месте пистолета.
– Что-то вроде того, – сухо ответил Трой.
– Очень надеюсь, она будет нервничать так же, как я вчера ночью, когда ко мне заявились копы. Я спал с женой, когда они забарабанили в мою дверь и стали спрашивать, не я ли вломился к ней в дом.
– Представляю, как обрадуются полицейские, застав вас здесь сейчас.
Леон расхохотался – хрипло и неприятно.
– У нас свободная страна, а тротуар – муниципальное владение. Никаких законов я не нарушаю.
Оба развернулись на скрип открываемой двери. Из дома вышла Элайза. Она направилась к ним, расправив плечи и подняв подбородок, словно готовилась к бою. С распущенными волосами, которые развевались на ветру, она показалась Трою особенно красивой.
Подойдя к ним, она обратилась к Леону:
– Это вы были в моем доме вчера ночью?
– Нет, и мне совсем не нравится, что вы науськали на меня копов, – ответил он, выпятив нижнюю губу. – При моем роде занятий повышенное внимание полицейских мне ни к чему. Я не был в вашем доме, и вы не имеете права болтать про меня полиции.
– Простите, но что еще мне думать, раз вы преследуете меня, забрасывая письмами и грязными сообщениями? Леон, я ничего вам не должна. Мне казалось, что мы с вами расстались по-дружески, – возразила Элайза. Несмотря на гнетущую атмосферу, она выглядела просто потрясающе, и Трой залюбовался тем, как лунный свет играет у нее на лице.