Он сел к ней лицом и стал рассказывать:
– Мы с Шерри, бывало, говорили знакомым, что Энни не училась ходить. Она училась прыгать, скакать и бегать. Энергия била в ней через край; ей все было интересно.
Элайза потянулась к нему, взяла его руку в свою.
– Кем она была – маленькой принцессой или разбойницей?
– Скорее разбойницей, хотя Шерри изо всех сил старалась сделать из нее принцессу. В гардеробе у Энни не было ни одного платья, не порванного и не испачканного травой. Она вечно обрывала оборки и теряла ленты…
Он улыбнулся, а воспоминания продолжали осаждать его. Он не позволял себе думать о ней после того страшного дня, который круто изменил его жизнь.
– Расскажи еще, – попросила Элайза.
И он рассказал. Следующие полчаса он рассказывал о трогательных, смешных и нежных моментах в жизни Энни. Он рассказал о лягушонке, которого Энни нашла на заднем дворе в пять лет, и о том, как она любила подпевать радио, когда они ездили куда-то на машине.
Он рассказывал, как его девочка ненавидела задир и любила тихонь. Он рассказал Элайзе все, что сумел вспомнить, чтобы нарисовать портрет своей чудесной, особенной, замечательной дочки. Когда он закончил, его заполнило странное счастье и чувство освобождения. Неожиданно до него дошло: после гибели Энни он не вспоминал ее живой.
– Спасибо… – Он сжал Элайзе руку.
– За что? – удивилась она.
– За то, что помогла вспомнить любовь и счастье, какие Энни принесла в мою жизнь. – Он выпустил ее руку и встал. – А сейчас вернемся к делу. Нам нужно разгадать тайну.
Перед тем как Элайза пошла встречать детей, им удалось осмотреть только одну комнату.
– Я прогуляюсь с тобой, – предложил Трой, понимая, что розыски придется отложить до завтрашнего дня, когда дети снова уедут в школу.
– Мистер Трой! – закричали дети, выйдя из автобусов.
Они обрадовались, увидев его на остановке вместе с их матерью. Пока они шли к своему дому, он узнал, что задаваку Мэри, одноклассницу Кэти, вырвало в классе, но ее никто не жалел. Сэмми рассказал, что учит азбуку Брайля, а учительница принесла в класс зайчика, которого можно было погладить.
– Вы пополдничаете с нами? – спросила Кэти, когда они подошли к крыльцу. – Может, если вы согласитесь с нами перекусить, мама сегодня снова даст нам печенье!
Трой рассмеялся:
– Прости, детка, но не сегодня. Мне нужно поработать с документами, поэтому сейчас я пойду к себе.
Элайза нахмурилась:
– Я отнимаю у тебя так много времени!
– Чушь. Пожалуйста, не говори так. Увидимся завтра после обеда.
– Вы будете встречать нас на остановке? – спросила Кэти.