Он скучал по ней. Он все время думал, что она делает – не снятся ли ей снова кошмары? Как справляется Сэмми? По-прежнему ли Кэти влюблена в мальчика из своего класса по имени Джеймс, или у нее появился новый приятель?
Ему не нравилось то, что он скучал по ним.
Его родители развелись, когда ему было восемь лет. Уже тогда он решил: если женится, то на всю жизнь. Он хотел всегда иметь рядом женщину и детей, которых он любил бы всегда, следил бы за тем, как они растут. Элайза и ее дети напомнили ему давнее желание, но он отказывался его исполнять.
Он все знал заранее; судьба распорядилась так, чтобы у него не было семьи. Всего из-за нескольких мгновений, когда он отвернулся, его лишили самого драгоценного.
В четверг вечером он вышел из фургона и увидел Элайзу, она направлялась к нему с тарелкой в руке. Его сердце екнуло при виде ее улыбки.
– Что там у тебя?
– Кексы для труженика, – ответила она. Подойдя ближе, он увидел шесть кексов на тарелке. – Надеюсь, ты любишь кексы с шоколадной крошкой и шоколадной глазурью.
– Звучит заманчиво… Спасибо! – Он взял у нее тарелку. – Как у тебя дела?
– Неплохо. Успела осмотреть гостевую спальню и ванную. Но не нашла ни тайников, ни драгоценностей.
– Мне жаль, что я не смог тебе помочь, но из-за этого нового заказа приходится работать от рассвета до заката, – посетовал Трой.
Элайза улыбнулась:
– Не извиняйся. Я помню, что ты получил новый крупный заказ. Как идут дела?
– Дела идут, но предстоит еще много сделать за короткий срок. Кэти все еще влюблена в Джеймса?
Она рассмеялась, и ее смех теплом окутал его сердце.
– Нет! Она решила, что Джеймс слишком задирает нос, и это ее так возмутило, что теперь она ненавидит всех мальчишек, кроме своего брата и тебя.
– По крайней мере, я в хорошей компании, – ответил он, хотя сердце у него сжалось. Как сделать, чтобы эти двое детей перестали его любить?
Ее взгляд смягчился.
– Я скучала по тебе. Как ты вообще?
– Нормально. В последнее время я в самом деле очень занят, но завтра, наверное, сумею вырваться пораньше. Нам останется исследовать твою спальню, и второй этаж будет осмотрен.
– Если не удастся вырваться, не волнуйся. Свою комнату я смогу осмотреть и сама. Но приходи к ужину. Дети по тебе соскучились. И я тоже.
– Посмотрим, – уклончиво ответил он.
Элайза оглянулась на свой дом.
– Мне нужно возвращаться. – Она снова одарила его своей лучезарной улыбкой. – Надеюсь, завтра мы увидимся.
Он смотрел ей вслед и ругал себя за то, что не положил конец их отношениям. Надо было сказать ей, что он хочет остаться для нее хорошим соседом и другом, но не более того. Надо было сказать, чтобы больше она никогда не ждала его к ужину, – но он не смог. Надо запретить ей так улыбаться…