Пронин глубоко затянулся и этим дымом, но никак на него сперва не отреагировал, даже голова не пошла кругом. Тем не менее, Скворцов похвалил его и сказал:
— Тяни еще, с первого раза кайфа не поймаешь.
Пронин затянулся еще раз, и все сразу одобряюще загудели. Он был принят в их среду. Он сделался своим. Окурок бережно пошел дальше по кругу, и вслед за ним полетели байки о первых курительных опытах каждого. Кто, как, где и сколько.
Стало весело, легкое головокружение не снимало хорошего настроения Пронина. Все для него сразу стали, как родные, добрые и старые приятели.
— Ну, как тебе? — спросил Пронина развеселившийся Скворцов, передавая ему сигарету на следующем кругу.
— Класс! — отвечал Пронин и затягивался по-новому, еще не понимая полностью, что ему больше понравилось: курение, легкое общение или то, что он не был отвергнут из среды тех, кто был чуть, может быть, старше его.
И вот он уже в третий раз среди них, и в третий раз среди них он, как среди своих. И наконец-то, он познакомился с самим Холерой. В конце концов только он окончательно решал, примут или не примут новичка в их компанию.
Холера, однако, проявил к Пронину неподдельный интерес. Он быстро окинул новоприбывшего острым пронизывающим взглядом и тут же предложил сесть рядом с ним.
Худощавый, еще не развившийся полностью Пронин рядом со старшим по возрасту и коренастым Холерой выглядел хрупкой веточкой на крупном стволе. И тем не менее Пронин не чувствовал себя ущербным: Холера был к нему внимателен и прост.
— Курнешь? — протянул ему «травку» Холера.
Пронин и в этот раз не отказался: также затянулся глубоко, как и в прошлые разы, чтобы не ударить лицом в грязь. Холера одобрительно хмыкнул и мягко похлопал Пронина по спине:
— А ты, я вижу, — молодца! — сказал, тяжело ворочая языком, он. — Наш пацан.
Его все поддержали.
Холера стал расспрашивать Пронина о нём: где живет, где учится, чем увлекается.
Такое внимание к себе польстило Пронину, и он отвечал без обиняков, просто и открыто. Рассказал и про часы, которые у него отобрали по возвращению из школы какие-то сволочи, и про задиристого Мухина, старшеклассника, который ему проходу в школе не дает: то сильно к стене отпихнет, то больно даст щелчка.
— Ну, за это ты не переживай: теперь ты с нами. А твоего Мухина, если хочешь, мы за углом подстережем и отделаем по первое число. И козлов тех, что часы у тебя отобрали, найдем. Гадом буду, если не найдем! Мы за своих знаешь как!
— Мне Санька говорил.
— Вот именно.
Холера снова набил выпотрошенный бумажный цилиндр «Беломора» «травкой», закурил неторопливо и снова дал затянуться Пронину. На этот раз Пронин почувствовал слабое головокружение, и какое-то необычное, ранее не ведомое состояние «кайфа» охватило его. Новую сигарету также, как и в прошлые разы кто-то моментально вырвал из его рук. Она снова пошла по кругу, бережно, мучительно, сладко. Но, к сожалению, эта сигарета была не столь длинной, и вот уже кто-то решил догнаться «Моментом», уткнулся в полиэтиленовый пакет и затих.