— Итого, люди полностью ушли всего из семи усадьб, – закончила доклад Наира Ривай.
— А остальные? – спросила Маеша.
— Перекусить не хотите? — открыв дверь, в комнату осторожно заглянула Рейна.
– Мне воды, пожалуйста, – попросил Гаер Игхарт.
— Рейна, ты не хочешь уйти от Аира? – поинтересовалась Наира.
– Уйти? — удивилась Рейна. — Куда я пойду, он же без меня помрет!
— Видишь. Примерно также многие люди и сказали.
Аир Гехар усмехнулся, покачал головой и проговорил:
– Жрецы уже давно не видели, что делается у них прямо под носом.
– Ну а чего вы хотели? На протяжении уже целого поколения люди и эйрхаты работали вместе, чтобы выжить. Естественно, что отношения уже давно изменились, надо было просто признать этот факт.
- Дело не только в этом, – возразила Рейна. – Многие люди просто не понимают, что такое свобода. Они её не хотят, им проще продолжать жить, как и раньше.
– Пусть живут, как хотят, – сказал Аир. – Заставить мы все равно никого не можем. И у нас есть и более важные проблемы. Флот риегалов возвращается домой. Гаер, что мы сможем противопоставить ему, случись что?
– Кораблей у нас нет, орудий, которые мы могли бы использовать, мало. Так что мы можем рассчитывать лишь на ополчение.
– То есть на горстку солдат и три десятка эйрхатов, из которых боевой магией владеют лишь пятеро, – подвела итог Маеша.
– Они выдержали тяжелый поход, проиграли сражение, понесли большие потери и теперь плетутся назад, – добавил Гаер Игхарт.
Аир Гехар встал и молча прошелся по комнате.
– У нас еще есть время подумать, что мы будем делать с флотом. Маеша, после Риесархи ты лучше всех знаешь диких, отправляйся к ним и попробуй договориться о торговле. Нам нужно их зерно и мясо.
Когда началось опустынивание, большая часть людей вымерла от голода и жажды у пересохших колодцев и рек. Но некоторое их количество смогло устроиться в горах на востоке. Горы там выходили за пределы защитного Вихря, зимой на них выпадало много снега, а летом он таял и подпитывал небольшие горные речки. Вокруг них и проживали потомки выживших людей.
Эйрхаты презрительно называли их дикими, и в каком-то смысле это было справедливо. Небольшие кланы жили общинным строем, у них были простые инструменты, они строили грубые дома и носили не самые красивые одежды. Но с другой стороны они прекрасно обеспечивали себя сами и ни в чем не нуждались. Чего уже давно нельзя было сказать про эйрхатов.
– Хорошо – с сомнением протянула Маеша. – Я попробую, но гарантировать успех не могу.
– Обещай им что хочешь, можешь даже огнестрельное оружие предложить.