Эстарх бросил на Нардека укоризненный взгляд, Нардек в ответ беспечно развел руками. Вэя тихо улыбалась, глядя на них обоих.
– Рассказывать не о чем. Высокородные архонты армии решили, что им не нужна помощь Флота.
– Ха! Ну, посмотрим!
Эстарх сначала посмотрел на время, потом на скучающих подчиненных, потом опять посмотрел на время и мысленно вздохнул.
– Хватит на сегодня, отдыхайте.
– Серьезно? – изумился Нардек.
Он и Вэя удивленно переглянулись.
– Да. И так уже, сколько работали без выходных, а мне еще квартиру обживать. И к Ёринай надо зайти, поговорить.
– Просто поговорить или опять переночевать?
– Поговорить, – сухо ответил Эстарх.
В особняке Ёринай царила суета, слуги вовсю готовились к вечеру, расставляли столы, готовили алкоголь и закуски. Ёринай удивилась раннему визиту Эстарха, но пригласила его в отдельную комнату. Она была еще неодета для вечера, без макияжа и украшений и поэтому выглядела моложе, проще и даже как-то симпатичней.
– Фархант Эстрарх, вы умеете заставать врасплох. Разве вам не говорили, что женская красота – дело требующее времени и сил?
– Приношу свои извинения, эла Ёринай, за столь неудобный визит, но раньше прийти я не мог, пришлось сопровождать архонта Флота на совещание у экзарха Империи, а приходить позже я не хотел, чтобы не отвлекать вас от гостей.
– Извинения принимаются, – любезно улыбнулась Ёринай. – Ёра, кофе господину! Но я надеялась, что вы сегодня будете одним из моих гостей, – мелодично проговорила она и огорченно вздохнула, – вы и так не балуете меня своим вниманием.
– Служба, эла Ёринай, служба.
Ёра принесла на подносе чашку со свежезаваренным кофе. Девушка уже была в обычном наряде для вечерних приемов у Ёринай – короткая юбка и украшения. Эстарх сначала бросил на неё короткий взгляд, но потом, почувствовав неправильность, присмотрелся получше. На белой коже полукровки под слоем пудры были заметны следы синяков и ссадин, а сама Ёра выглядела по-другому, как-то равнодушно и отрешенно от всего происходящего.
– Вы её били, – неожиданно для самого себя сказал Эстарх, чашку кофе, которое не успел попробовать, он поставил на стол и в упор посмотрел на растерявшуюся Ёринай. – За что?
– А…э… фархант Эстарх, это мое дело, как и за что, наказывать своих слуг.
– Будь бы это с любой другой вашей служанкой – я бы ничего не стал спрашивать. Но судя по синякам и ссадинам, – Эстарх схватил Ёру за руку и развернул, показывая следы на бедре девушки. – Она была наказана сразу после того, как я переночевал у вас, воспользовавшись вашим любезным приглашением. И подозреваю, что вы наказали её за то, что она не смогла ничего узнать у меня! Верно, эла Ёринай?