Следом за мной зашел Рэн Гарт, но не выдержал, отвернул в сторону и сбросил бомбы на позиции зенитчиков в лесу. За ним атаковали Алех и Перепёлка и тоже промазали. Надо было уходить, потому что в любой момент могли появиться истребители противника.
— Ирвин, Игнис подбили! — крикнула Алисия.
— Зараза! Игнис! Игнис, уходи! – тут же приказал я.
Я с трудом нашел в воздухе её самолет. За ним оставалась густая полоса дыма, похоже, загорелся двигатель…
– Игнис! До фронта всего ничего дотянешь!
- Командир… Сарта убили, правый двигатель в клочья, а левый тянет с трудом…
– Тяни сколько сможешь, а потом прыгай!
– Извини, командир, но ты сам сказал… этот чертов мост надо взорвать…
Я онемел… надо было, что-то сказать, одернуть её, но пока я пытался хоть что-то придумать – все уже закончилось. Игнис умело спикировала, уже не пытаясь уклоняться от огня противника, да по ней и не стреляли уже, а потом она направила горящий самолет с не сброшенными бомбами и почти полным боекомплектом прямо в центральную опору моста…
На следующий день в этом районе было три понтонных переправы. Мне хотелось верить, что героическая смерть Игнис Моры не была ненужной, что она хоть на день, но задержала врага, но на самом деле – я не знал ответа.
В тех воздушных боях я прибавил к своему списку воздушных побед два истребителя и один бомбардировщик. Последний я сбил совершенно случайно. Во время очередного вылета сбили новобранца, и когда мы возвращались, я увидел летевшие встречным курсом бомбардировщики демонов. Они тоже возвращались с вылета, а их прикрытие немного отстало. Я просто от злости вышел из строя и дал длинную очередь из пушки и пулеметов, даже толком не целился, просто хотел выпустить гнев, а один из самолетов вспыхнул и разлетелся на обломки.
Но как бы мы не рвали себя, все было без толку. Демоны наступали и вскоре мы оказались в окружении. Жить и воевать сразу стало сложнее во много раз. Не хватало запчастей, патронов и бомб. Топливо на полеты давали в обрез, ровно столько, сколько нужно было, чтобы добраться до цели и вернуться назад. А вскоре мы начали летать на боевые задания вчетвером, а то и вдвоем и без прикрытия истребителей. Нас, летчиков и стрелков, хотя бы кормили сносно, а механикам и простым солдатам паек срезали сначала в два раза, а потом в четыре раза от нормального.
Нас пытались поддерживать, как могли, но для снабжения осталась лишь одна дорога – через озеро Наир. Спешно реквизированные транспортные самолеты и воздушные корабли возили припасы. Под прикрытием тумана и по ночам раненых вывозили на лодках и даже на плотах. Пытались отводить и войска, но это было сложно. Демоны не давали нам ни минуты покоя, атакуя и днем и ночью.