Отдав приказы, Гиесарх бросился наверх на наблюдательный пункт, чтобы лично увидеть результаты контратаки.
Обстрел оказался неприятной неожиданностью для тяжелых кораблей Облачного города. В «Изгнанник» прилетело сразу два снаряда, причем один попал прямо по первой орудийной башне, но оба не пробили броню, и так как на палубе по правилам боевого расписания никого не было, то никто из членов экипажа не пострадал. А вот тяжелым крейсерам «Закат» и «Гроза» повезло гораздо меньше. На «Грозе» начался пожар, а на «Закате» снаряд попал по толпе зевак, собравшихся на палубе.
Эрик Брантаев сразу оказался перед серьезной дилеммой. Приказать кораблям начать маневрировать означало серьезно снизить эффективность обстрела вражеских позиций, оставить корабли на месте – подставить их под удар. Первым делом он приказал самолетам, кружившим в воздухе, обнаружить откуда велся обстрел, потом Эрик Брантаев распорядился прикрыть корабли магической защитой и поднять в воздух бомбардировщики.
– Накроем сначала корабельной артиллерией, а потом сразу добьем авиацией, – адмирал объяснил свое решение членам штаба. – А пока продолжать огонь по целям в ущелье.
Но через пять минут пришли сообщения, которые озадачили всех офицеров, включая самого Эрика Брантаева.
– Обстрел ведется магическими снарядами, они наносят большой ущерб магам, четверо потеряли сознание, еще шестеро в ближайшие часы не смогут поддерживать магические щиты!
– Летчики и наблюдатели с кораблей не могут определить, откуда ведется огонь, радары ничего не показывают!
– Мать их… в задницу…
– Возможно, они разместили дальнобойные орудия в какой-нибудь ложбине в стороне от ущелья, – предположил один из офицеров штаба. – Радары такую цель не заметят.
– А если снаряды магические, то мы и не увидим пороховой дым…
– Но тогда наши маги должны засечь магические отзвуки!
– Уже попытались, но маги ничего не обнаруживают.
Очередные снаряды разорвались на магическом щите флагмана «Заря».
– Всем кораблям начать маневры уклонения! – приказал Эрик Брантаев. – Магам сосредоточиться на прикрытии уязвимых мест кораблей! Продолжать обстрел позиций противника в ущелье! Авиации – найти, откуда идет обстрел!
Минут через пять на «Заре» все успокоились. После первых залпов интенсивность обстрелов снизилась, корабли Облачного города на малом ходу перемещались из стороны в сторону, и этого хватало, чтобы большая часть вражеских снарядов пролетала мимо.
А вот Изабелла Мора наоборот недовольно хмурилась. Интуиция подсказывала ей, что что-то не так и противник готовит какой-то подвох.