— Я поняла тебя.
– Сообщение из Облачного города!
Вестовой отдал честь, подошел к столу адмирала и протянул конверт. Адмирал вскрыл конверт и быстро прочитал его.
— Совет отдал приказ немедленно вернуться в город, — немного помолчав, адмирал добавил: – Изабелла, это еще не конец.
– Нет, это конец, — безжизненно ответила она. – Никто больше не даст мне собрать такую эскадру.
– Мы слишком давно не воевали. И слишком недооценили врага.
Изабелла промолчала. Её это все уже не интересовало.
На «Изгнанник» Изабелла вернулась в подавленном состоянии. Поражение окончательно добило ее.
— Капитан? Что сказал адмирал? — осторожно поинтересовался Брюге.
— Они уходят…
– А мы?
– Отведи корабль в сторону и посади где-нибудь на воду. Пусть команда отдохнет.
- Есть капитан.
Изабелла ушла в свою каюту и закрылась изнутри, отказавшись выходить даже на ужин.
Эскадра Облачного города ушла вечером. Сообщение о восстании в городе и пожаре пришло через два дня. Получили сообщение и на «Изгнаннике». Изабелла молча прочитала его, пожала плечами и вернулась в каюту.
Аир Гехар
Аир Гехар и Гиесарх Деша уже через час знали, что флот Облачного города ушел, но еще двое суток не могли поверить в такое счастье. Они думали, что это какой-то хитрый тактический ход, но разведчики докладывали, что враг на самом деле уходит.
– «Охотник» остался. Почему?
– Хотел бы я знать, – пробормотал Гиесарх.
– И почему они вообще ушли, еще один бой и нас можно было бы брать голыми руками?
– Они тоже понесли потери и возможно у них попросту закончились припасы и снаряды.
– Но это значит…
– Расслабляться рано! – отрезал Гиесарх. – Они всего в двух сутках пути и могут развернуться в любой момент. Так что немедленно займемся восстановлением укреплений.
Аир согласился с ним.
Новости о победе в Небесной обители встретили с облегчением, но праздника не вышло. Слишком многие погибли за эти несколько недель. Слишком много друзей и родных потеряли обитатели Небесной обители. В тоже время разделение на людей и эйрхатов окончательно исчезло, сначала общее дело, а потом и общее горе стерло грань между расами.
Сам Аир Гехар вздохнул с облегчением, с тоской посмотрел на место, на котором обычно сидела Маэша, и продолжил работу. Ему еще многое предстояло сделать: разобраться с продовольствием, каким-нибудь образом возобновить производство оружия, найти ресурсы для восстановления укреплений в ущелье Дракона. И это только для начала.
Рейна не плакала. Она молча сидела на кровати, обхватив ноги руками и спрятав лицо. Аир осторожно сел рядом и обнял её. Он мог многое сказать, но подумав, решил просто помолчать рядом с ней.