Также Эстарх приказал немедленно выбить врага с побережья и сам отправился на фронт. Хотя фронтом это сложно было назвать. Сборщики не собирались высаживать десант – они просто нападали с воздуха, захватывали жителей небольших прибрежных деревень и городов на берегу Льенга, а тех, кого не могли захватить – просто убивали.
Без мощного флота и поддержки авиации единственное, что демоны могли противопоставить своему древнему врагу, так это мощь магии и особенно силу архонтов. Обычные войска при этом выступали в роли приманки.
Вэя принесла кофе. Эстарх взял кружку, отпил немного и сел на свое место. Вокруг продолжалась работа, на Эстарха почти никто не обращал внимания, люди и демоны больше заглядывались на красивых драконидок.
Все вышло… странно. На следующий день после переворота Эстарх собрал всех своих людей, демонов и орков в замке. Они пришли, потому что все еще доверяли ему, но при этом смотрели на него… словно бы с обидой и непониманием.
– Все, – Эстарх помедлил, собираясь с мыслями.
Собрание проходило во дворе замка. Эстарх сидел на ступенях гранитной лестницы, а все остальные стояли перед ним.
– Все прошло совсем не так, как я думал. Революция, о которой мы так долго говорили, так долго мечтали… не случилась. Я недооценил старого экзарха и не знал, что именно так передается власть.
– Ты убил его? – крикнул кто-то из толпы.
– Да, убил. И все его сила, а также все полномочия сразу перешли ко мне, – Эстарх криво ухмыльнулся и развел руками. – Нет никаких законов, нет никаких традиций – ты просто убиваешь экзарха и сам становишься им. Все.
– И что теперь?
– Вы все… я виноват перед всеми вами. Поэтому каждому я дам денег. Много денег. За тех, кто погиб, деньги получат члены семьи. Что касается живых – вы все вольны идти куда угодно. Даже если вы в армии, на контракте или принадлежите кому-то как раб или работник – вы свободны. Хотите – идите ко мне на службу, хотите – оставайтесь на своем месте, хотите – уходите в отставку, покупайте дом в деревне или квартиру в городе и просто живите.
Люди, орки и демоны недоуменно переглядывались и тихо переговаривались. Эстарх собирал их всех долго, очень долго. Разговаривал, договаривался, уговаривал, убеждал, говорил о светлом будущем и так далее. Поставив себе цель – Эстарх шел к ней, из-за дня в день, играя роль обычного демона, хоть и со странностями. Служба в разведке флота, создание сети внутренней разведки, особый отряд из суккубов – все это Эстарх использовал в первую очередь для своих личных целей.
– А что касается меня, то я продолжу работу, пока не добьюсь всего, что обещал вам. На это потребуется много времени, но у меня теперь его будет много.