Бой произошёл ночью, поэтому зрелище вышло красивым. Огненные отблески залпов «Изгнанника», белые вспышки от магических выстрелов эльфов, синие искры от разрывов странных зарядов врага на магических щитах «Ириарэля» и «Изгнанника». Жаль, только не ясно было чем, закончился бой – противник быстро разорвал контакт и скрылся из виду, но Лидаэль заверила меня, что досталось ему неплохо. Мол, эльфы сбили им щиты, а тяжелые снаряды «Изгнанника» легко прошивали тонкую обшивку вражеских кораблей, полагавшихся лишь на магическую защиту.
Облачный город нас встретил во всеоружии. Над городом висели три огромных линкора, вокруг которых барражировали, казавшиеся совсем крохотными на фоне гигантских кораблей, эльфийские эсминцы.
– Что это? – невольно спросил я.
– Гордость нашего флота, ударные дредноуты гномов «Корунд», «Алмаз» и «Мифрил».
– Зачем они вам? Вы же никогда ни с кем не воевали? Я… я боюсь даже представить себе, сколько они драгонита сжирают за час простого дрейфа!
– Много, – признала Лидаэль. – Очень много. Но это того стоит. Их орудия – наш главный козырь в войне.
Нет, у гномов явно какой-то фетиш на размеры. Может быть, они так компенсируют свой рост? Я даже не мог представить, против какой цели могли понадобиться орудия калибра четыреста пятьдесят миллиметров?! Да они любой линкор Северной республики насквозь пробьют! Да что там линкор? Они могли спокойно уничтожить Облачный город или Небесную обитель. А если бы им потребовалось прорваться к городу эйрхатов – они бы просто проложили прямо сквозь горную цепь новое ущелье!
После посадки, Старг, механик с «Изгнанника», чуть ли не обсыкался от восторга, взахлеб рассказывая всем, кто не успел от него убежать, какие это замечательные корабли. Нет, у гномов точно какие-то комплексы.
Сам Облачный город весь был в лесах. Причем разбирали не только завалы, некоторые уцелевшие кварталы сносили, чтобы на их месте построить все заново. Новый город должен был стать совсем другим, без трущоб и душных, спрятанных от света нижних уровней. Заправляли всем, разумеется, гномы. Выжившие аристократы и главы торговых гильдий лишь скрипели зубами, но терпели. Гномы доставляли на баржах стройматериалы, гномьи бригады работали в две смены, гномьи архитекторы и инженеры разрабатывали проект нового Облачного города.
Едва мы сошли с корабля, как все закрутилось. Многое в свои руки взяла Изабелла, со стороны эльфов активно руководила Лидаэль. Но людей не хватало, также как и эльфов, гномов и прочих, поэтому запрягли и меня с Алисией. И ладно бы опять почту разносить, так нет же – Алисия помогала, как секретарь, а меня приставили к Риесархе и Рейне охранником, проводником и адъютантом одновременно.