Еще только подходя к одноэтажному бараку, мы с Алисией услышали звонкий голос Перепёлки. Она чем-то возмущалась и громко спорила с кем-то. Мы с Алисией переглянулись и облегченно вздохнули. Ведь чем ближе мы подходили, тем страшнее нам было. Пока мы ничего не знали – для нас все наши товарищи были живы.
Мы подошли к бараку. Перепёлка оборвалась на полуслове, обернулась и замерла с открытым ртом. Рядом с ней стояли Алеф Когальский и Рэн Гарт.
– И что за шум без драки? – спросил я.
Перепёлка с невнятным воплем кинулась на меня, едва не сбила с ног, уткнулась носом в грудь и от избытка чувств разревелась.
– Я знала! Знала!
Через мгновение Перепёлка отпустила меня и крепко обняла Алисию. На шум выскочили остальные.
– Командир!
– Живой!
– Ну, еще бы! Нашему командиру и демоны нипочем!
– А то!
– Так, что это за балаган?! Вы кто?!
Летчики и стрелки быстро построились в две шеренги и подравнялись. Алеф четким шагом вышел мне на встречу, отдал честь и доложил:
– Товарищ капитан, за время вашего отсутствия потерь в эскадрилье не было, все легкораненые вернулись в строй. Эскадрилья была направлена для участия в операции «Безоблачное небо» и в данный момент мы ожидаем конкретных указаний. Временно исполняющий обязанности командира эскадрильи старший лейтенант Алеф Когальский доклад закончил.
– Вольно, старший лейтенант. Разрешаю встать в строй.
Я взглянул на девушек и парней. Все в военной форме, подтянутые, уставшие, с обветренными лицами, злыми глазами и хоть сейчас готовые в бой. Глядя на них я невольно чувствовал гордость. Смахнув выступившую слезу, я начал:
– Вы через многое прошли, но то, что нас ждет в ближайшее время… – я опустил голову. – Нет, не так. Все это настолько секретная информация, что никто из вас не имеет права этого знать. Но мне настолько на это насрать, что сегодня вечером за общим столом я все в подробностях расскажу. А пока, вольно! Разойтись!
До вечера мне еще пришлось побегать по армейским бюрократическим инстанциям, получить форму, пробиться к телеграфу, чтобы дать телеграмму Ивару Кардешу, что я опять командую второй эскадрильей. Заодно я сбегал на «Изгнанник» за вещами и немного расстроил Рэлу с Изабеллой.
– Извините, я не могу их оставить, – я с виноватым видом развел руками.
– Я понимаю, Курьер, – кивнула Рэла. – Завтра я, если будет время, схожу вас проведать.
– У тебя будет время не только проведать их, но и как следует погонять! – со злой усмешкой сказала Изабелла. – Так как «Изгнанник» тоже относится к добровольцам, то стратеги от республиканской канцелярии нас собираются поставить в одной группе с ополчением.