Приоткрыв люк, в каюту тихо проскользнула Ая. Эстарх разрешил ей приходить к нему в любом виде, хоть без одежды вообще, а также брать себе любые вещи и драгоценности из своего имущества. Ая тут же этим воспользовалась и стала одеваться так, как мало кому бы пришло в голову – в форму офицера флота, но без погон и знаков различия.
– Вы опять не ужинали?
– Нет, я не голоден.
Приоткрыв один глаз, Эстарх посмотрел на Аю. Вряд ли кто-то смог бы более возмущенно молчать. И к своему удивлению, он увидел, что она оделась необычно – черные обтягивающие лосины и женская белая рубашка, причем на голое тело, жемчужное ожерелье на шее, сережки и красивые серебряные браслеты на запястьях, для полной картины не хватало только косметики.
– Надо же. Никак на свидание собралась? – усмехнулся Эстарх.
– Я же все-таки девушка, – недовольно проворчала Ая. – И иногда мне хочется выглядеть красиво.
– И для кого же тебе хочется выглядеть красивой?
– Для себя! Девушка одевается и красится не для других, а для себя!
– Ага-ага.
Ая возмущенно заворчала что-то себе под нос.
– Слушай, неужели ты меня совсем не боишься? И что ты стоишь? Садись рядом.
– Угмх…
Опять открыв глаза, Эстарх увидел, что, несмотря на возмущение Ая уже успела набить себе полный рот деликатесов. Причем некоторые из них стоили дороже, чем она сама.
– Прожуй сначала…
Ая осторожно села на диван, рядом с Эстархом. Она явно ожидала, что Эстарх потянется к ней, но он наоборот положил руки за голову и отодвинул ноги в сторону.
– Я… конечно я вас боюсь, но… – Ая пожала худенькими плечами. – Но просто вы настолько сильны и опасны, что это завораживает. Ваша сила, ваша власть… Я знаю, что вы можете убить меня, лишь подумав об этом, поэтому я просто не думаю об этом и все.
– Архонты вздрагивают, когда я на них смотрю, а ты вламываешься без стука и возмущаешься, если я не поужинал.
Ая смущенно вздохнула.
– Ну… я глупая… сначала делаю, а потом думаю. И… я не вижу разницы стою я от вас в километре или сижу на одном диване с вами, вы все равно можете убить меня. А раз так – какой смысл прятаться и избегать?
– Действительно…
– И потом, вы всегда мне казались таким одиноким.
– Но я им не был, – возразил Эстарх. – Раньше у меня было дело, была цель в жизни и месть, была любимая сестра, друзья и соратники. Это теперь у меня нет ничего, даже самого себя. Моя память… память Эстарха из клана Аурей, фарханта флота просто ничто рядом с памятью экзархов Империи. У меня в голове несколько тысяч сражений, каждое из которых я могу вспомнить в мельчайших подробностях. Я знаю, как выглядят внутренности зверей Хаоса и Лазурных драконов, умею убивать серафимов, помню карты давно исчезнувших в огне миров. Моя жизнь, мои планы и надежды, моя месть: все это лишь мгновения, которые исчезнут словно капли дождя в пустыне. Раньше я ненавидел себя за то, что был демоном, но теперь я понимаю, что настоящим демоном я стал только сейчас.