Гиесарх Деша перед началом атаки послал Аира Гехара и Риесарху Нешу на крупный корабль «Самоцвет гор», который должен был двигаться в тылу эскадры под надежным прикрытием. Аир решил, что Гиесарх просто хочет отослать их в безопасное место, хотя сам Гиесарх утверждал, что это очень ответственное задание. Именно на «Самоцвете гор» находилась Ирина Арнельская, покинувшая сильно поврежденный и оставшийся позади «Изгнанник». Так это было или же Гиесарх и в самом деле не хотел рисковать жизнью Аира, вскоре стало не важно. Потому что всем кораблям пришлось одинаково тяжело.
Несмотря на то, что вечер еще не наступил, все вокруг было в полумраке. Солнце с трудом пробивалось через сгущающиеся черные тучи и странное багровое небо. На высоте беззвучно сверкали молнии, а внизу свет шел от горевших кораблей и вспышек заклинаний.
– Еще один!
– Сбейте его! – крикнул в ответ Аир – Риесарха! Магией бей!
Развернув несколько скорострельных пушек, люди открыли огонь по приближавшейся барже. Она уже была пробита во множестве мест и горела, но все еще продолжала лететь.
– Воздух!!!
Аир вскинул голову и увидел несколько заходивших в атаку истребителей врага. Подняв руку, он выкрикнул заклинание, два самолета сразу охватило пламя, и они взорвались. Но на третий сил Аира не хватило, и самолет открыл огонь. Расчеты у орудий повалились на палубу замертво, несколько человек, закричали от боли.
– Целители!!! – крикнул Аир.
Он сам бросился к ближайшему орудию и начал наводить его на цель.
– Снаряд!
– Есть снаряд!
Пушка выстрелила, и снаряд угодил прямо по барже врага, но та продолжала лететь.
– Снаряд!
– Есть снаряд!
Аир не отрывал взгляда от баржи противника и раз за разом стрелял, даже не оборачиваясь и не глядя на то, кто ему подает снаряды и заряжает орудие. Было просто не до того.
– Ну же… тварь… ну!!!
Четвертый снаряд угодил в большой пролом и взорвался где-то внутри баржи. Через пару секунд она совсем по-человечески охнула и рухнула вниз. Аир вытер пот, обернулся и увидел рядом чумазого паренька лет пятнадцати в разорванной до живота рубахе. Аир скользнул взглядом по порванной одежде, не подозревая ничего дурного, но паренек вдруг покраснел и поспешно запахнул рубаху, закрывая… маленькую, но красивую девичью грудь…
– Ты! – остолбенел Аир. – Как ты здесь оказалась? Тебе сколько лет?!
– Восемнадцать…
– Не ври мне!
– Пятнадцать...
– И как ты тут оказалась?!
– Волосы обрезала и соврала, что мне восемнадцать.
Аир задохнулся от злости, попытался что-то сказать, но ничего не придумав, схватил девчонку за шкирку и швырнул в ближайший люк!