- Не понимаю! Пришла за советом, добровольно, к знакомому, и вот несколько часов кряду гонит чистую туфту. Зачем?
- Что гоню?
- Лепишь горбатого, заправляешь фуфель, мажешь чернуху... Короче, врешь! - разозлился Рябинин, перейдя вдруг на "ты", перейдя вдруг на жаргон, которым с преступниками никогда не говорил, а тут с удовольствием бросил эти засиженные слова на французские духи, на коралловые бусы, на перламутровый маникюр...
Она не обиделась - лишь размазанной улыбкой попробовала защититься от его напора:
- Я правду...
- Правду? Как заподозрили Георгия, почему заподозрили, кто заподозрил, как фамилия сослуживца, посещал ли его кто другой... Ничего не знаешь!
- Георгий не говорил...
- А сколько комнат в квартире и на каком она этаже, Георгий сказал, да? - почти обрадовался Рябинин.
- Ах, вот зачем спрашивали...
- Жанна, все ты выдумала, - тихо закончил Рябинин. - Только вот не пойму зачем.
Они замолчали - оба. Он высказался, как выдохся. Она смотрела в кристалл, в его потемневшие грани, которые впитали заоконные сумерки. Может, она черпала в нем силы для того разговора, ради которого пришла? Нет, ведь для нее он всего лишь камень.
Рябинин встал и подошел к окну, разминая тело, уставшее от долгого сидения...
Солнце еще не зашло - оно было где-то за городом, на краю земли. Его последний свет, уже вроде бы отраженный от неба, лег на крышу противоположного дома. И снег, днем серый, порозовел до такой теплоты, что хотелось положить на него руки и погреть.
- Мне кажется, вам редко признаются, - как-то необязательно сказала она ему в спину.
- Почему же? - Рябинин вернулся за стол.
- Вы человеконенавистник.
Ему бы следовало обидеться, но он понимал ее теперешнюю злость:
- А ведь ты меня не оскорбила. Все дело в том, за что ненавидеть человечество.
- Разве есть то, за что можно ненавидеть людей?
- Есть качества, которые в них можно ненавидеть, - поправился Рябинин.
- Следователь должен... нравиться.
- А я не нравлюсь! - зло, подтверждая ее слова, скривился он.
Рябинин примеривал, какая бы маска подошла для ее допроса. Оказалось, самая простенькая - "свойский парень". Преступник, после дрязг с родственниками или женой, после, как правило, алкогольных перепитий, после своего нервотрепного преступления, после склок с соучастниками, после ребят из уголовного розыска, которые его ловили, - после всех этих жизненных передряг он входит в кабинет следователя и наконец-то видит человека понятного и понимающего, своего, свойского...
Эту маску Рябинин никогда не надевал.
- Потому что ты мне не безразлична! - выпалил он.