Кабинет заволок ранний зимний сумрак. В нем ее лицо белело мучнисто и ждуще. Рябинину надо было что-то сказать, но слова он заменил движением встал, включил настольную лампу и задернул портьеру на окне.
Топаз изменился - сейчас бы Рябинин не признал его за тот, за свой. В нем потухло робкое мерцанье, которое, может быть, хранило свет звездных глубин вселенной. Добавилось желтизны, словно предполагаемый далекий лимон недопустимо придвинулся. Грани заблестели весело, опереточно... И Рябинин догадался, что он впервые видит свой топаз при электрическом освещении. А вдруг признание Жанны исказило его кристаллическую решетку?
- Сергей Георгиевич, вы молчите? - тревожно спросила она.
- Мне вновь нужно спрашивать?
- Вы сами сказали, что доказательств нет...
- Если нет, то их будут искать.
- Но их же нет.
- Жанна, доказательств может не быть только в одном случае.
- В каком?
- Если не было преступления.
- Вы мне не верите?
- В чем? - зачем-то прикинулся он непонятливым.
Что я не брала этого бриллианта...
- Я должен верить.
Заметила ли Жанна, что он не ответил на ее вопрос, не сказал "я верю"? Заметила. В свете матового абажура ее лицо побелело еще больше - Рябинину казалось, что эта белизна перешла на волосы и они примучнились равномерной сединой.
- Начнем все с нуля, - устало сказал он. - Рассказывайте...
Жанна скованно шевельнулась, будто предстояла непривычная ей физическая работа:
- Я шла по улице... Из легкового автомобиля меня окликнула женщина. Не знала, как попасть к центральной сберкассе. Мне было по пути... Я и подсела. У сберкассы вышла. Вот и все. А у женщины пропал перстень, лежал в сумочке на заднем сиденье...
Испуг отпустил Рябинина - бриллианты так не хранят. Он мог куда-нибудь закатиться, мог выпасть из машины на колдобине, мог попасть в руки любого случайного попутчика, мог быть потерян еще дома... Совет он дал правильный "после этого" не значит "вследствие этого". Какая-то пустячная история, не стоившая внимания.
- Подробнее, Жанна.
- Опять подробнее...
Это "опять" резануло по его успокоенности - ведь опять она отделалась почти десятисловным каркасом, как в придуманной истории с мужем.
- Женщина средних лет, в шубке из каракуля, симпатичная...
- Сколько времени вы ехали?
- Минут двадцать...
- О чем говорили?
- О пустяках. О рынке, об универмаге...
О пустяках. Он тоже спрашивал о пустяках, когда был главный вопрос, который давно бы стоило задать:
- Жанна, а кто вас подозревает?
- Как кто? Эта женщина.
- И все?
- А кому ж еще подозревать?
- Ну и как она заподозрила?