— Вот и прекрасно. Докажем всем, что в нас с вами живет настоящий спортивный дух. Покажем другим коридорам, что нам надоели их хилые ящерки и мы предпочитаем стравить своих собственных зверей!
Он ждал. Амос несколько раз глубоко вздохнул.
— Думаю, что вопрос о переводе меня на волочильный станок еще окончательно не решен — не так ли, сэр?
Воспитатель расплылся в улыбке.
— Совершенно верно, еще не решен окончательно. И я могу заступиться за вас.
Даже Стэн знал, что работа с милями свернутой в кольца и раскаленной добела проволоки — самое гиблое занятие в смене Амоса.
— Мы с сыном будем рады чести сразиться с вашим ксипаком, господин Воспитатель.
— Отлично, отлично, — сказал Воспитатель. — Покажем всем, что такое настоящий бой!
И он поспешил на другую сторону самодельного ринга.
— Папа, — подавленно произнес Стэн, — его ксипак почти вдвое больше нашего. Мы пропали.
Амос кивнул.
— Со стороны выглядит именно так. Но ты помнишь, я тебе говорил? Они зиг — ты заг, они заг — ты зиг. Наш, он увертливей. Ладно, возьми мою статкарточку и сгоняй в лавку, где продают сою. Купи столько, сколько сможешь спрятать под рубашкой.
Стэн схватил отцовскую карточку и нырнул в толпу.
Воспитатель слишком увлекся, хвастаясь перед дружками, и не видел, как Стэн просовывал пучки сои в клетку с огромным ксипаком.
Споры, гомон, последние пари — вот клетки с ксипаками вынесли на ринг, опрокинули и шустро открыли, отбегая подальше.
Грузно переваливаясь, обожравшийся сои ксипак Воспитателя выполз из клетки, зевнул, свернулся на полу… Поспать ему не удалось — амосов ксипак растерзал его в два счета.
Вокруг ринга стояла мертвая тишина. Амос прикинулся простачком — тут он был мастер.
— Ах, какая незадача! Но мы все же показали им, сэр, что в нас с вами живет настоящий спортивный дух, не так ли?
Воспитатель ничего не сказал. Просто повернулся и стал проталкиваться сквозь толпу.
Победа оказалась пирровой. С тех пор никто не хотел выставлять своего зверя против амосовского — ни на каких условиях. Никто особо не сокрушался, когда ксипака Амоса постигла та же судьба, что и всех остальных миниатюрных тиранозавров, — все они сдохли месяца через два. Как сказал кто‑то — из‑за недостатка необходимых микроэлементов.
К этому времени Амос уже был занят составлением другого плана, как им обогатиться и сбежать с Вулкана. Он обдумывал свой очередной прожект и в тот момент, когда Торесен обрек на гибель Городок Развлечений — и всю семью Стэнов, за вычетом Карла, которому повезло по чистой случайности.