Покойный Охлсн был прав: для неизбалованных жизнью людей низшего сословия, которых призвали служить тюремщиками, это время было сплошным праздником.
Уже на подходе к казарме, проходя вторые ворота, Алекс прошептал:
— Слушай, Стэн, ты уверен, что нам следует только выкрасть отсюда этого проклятого подкладывателя бомб? А что, если мы напоследок устроим здесь маленький фейерверк, оставив бомбочку в серединке лагеря?
— Идея симпатичная, старшина. Но я говорю решительное «нет».
Килгур горестно вздохнул, и они вошли в здание.
Пивной автомат щелкнул, забулькал и снова щелкнул. Алекс приподнял пластмассовую крышку, взял две кружки наркопива и направился к столику, за которым его поджидал Стэн. Все комнаты отдыха в бараке были на один манер — много плюша из вульгарного стремления подражать дорогим покоям таанской аристократии, но с дополнением — пивными автоматами. Алекс, предварительно поморгав, заставил себя отхлебнуть напитка из кружки. Уроженец свободного мира, солдат привилегированного подразделения имперской гвардии, он не привык к сомнительным радостям, которые дает наркопиво. Да и Стэн тянул наркопиво без удовольствия — в свое время ему довелось вволю попить этого пойла на Вулкане, планете заводов и грубых нравов.
— Пусть эти таанцы и жрут не приведи Господи что, — проворчал Алекс, — они хоть пиво пьют человеческое.
— Я бы не назвал это человеческим пивом.
— Да, верблюжья моча, думаю, вкуснее, чем тутошнее пиво.
— Делают из низкосортного зерна и добавляют процентов пять опиума.
Алекс, только что сделавший глоток, выплюнул пиво обратно в кружку.
— Ты что, не шутишь?
Стэн отрицательно повертел головой. Память подсказывала, что вкус у наркопива малоприятный. Но теперь оказалось, что он просто омерзительный.
— А как оно действует? — спросил Алекс.
— Пьянеешь, разумеется. Здорово забалдеваешь. Но похмелье особенное: денек, а то и два это пивко выходит потом и трясет тебя при этом как в лихорадке.
— Славный напиточек. Сперва Алекса делают сутенером, потом поганым тюремным надсмотрщиком, а теперь — извольте! — наркоманом. Эх, знал бы Император, чего я терплю ради него!
Стэн не без ехидства заметил, что информация о напитке не помешала Алексу опустошить свою кружку до дна. Дальнейшее нытье Килгура было заглушено громкими криками, которыми охранники приветствовали двух своих товарок; Стэн и Алекс за три недели пребывания на Дрю их еще не видели.
— А‑а, близняшки Фэрлоу!
— Попользовались лотерейной удачей, сестрички?
«Близняшки Фэрлоу» было прозвищем подруг-охранниц. Они и сестрами‑то не были, просто очень похожи друг на друга. А Фэрлоу в их прозвище появилось оттого, что они когда‑то принудили спать с собой красавца заключенного по фамилии Фэрлоу и использовали его на пару.