Кларк и Марти молчали, безмолвно совещаясь друг с другом.
– Так что? – надавил Люк.
Кларк растянулся в кресле. Он прочистил горло и опять посмотрел на Марти.
– Конечно, – медленно начал он, – конечно. В свое время...
– Па, – перебил его Люк, – по-моему, время пришло.
– Но ведь она еще ребенок! Ей всего одиннадцать! – воскликнула Марти.
Люк помолчал минуту, потом сказал:
– Я помню себя в одиннадцать лет. Помню...
Его голос звучал тихо, но приковывал к себе внимание.
Наконец Марти сказала:
– Все это так неожиданно! Просто... ну... у нас не было времени подумать... и помолиться. Можно, мы это обсудим? Люк поставил чашку на стол и поднялся.
– Конечно, – улыбаясь, ответил он, – конечно. Подумайте, обсудите, помолитесь. Белинда подождет.
Кларк тоже поднялся из-за стола.
– Ну, мне пора бежать, – заметил Люк. – Эбби захочет, чтобы я рассказал ей о новорожденном.
Он наклонился, чтобы поцеловать Марти в щеку, а затем потянулся за пальто.
– Не беспокойся, ма, – попросил он. – Она еще маленькая девочка. Она еще не скоро уедет из дому. Не будем на нее давить. Если Белинда почувствует, что ей это не подходит, мы направим ее на другую дорогу.
Марти слабо улыбнулась Люку. Она погладила его по руке, словно желая сказать, что никому другому не решилась бы доверить будущее дочери, и он пожал ее руку в ответ, безмолвно показывая, что все понимает.
Глава третья. ВОСКРЕСЕНЬЕ
Несмотря на то, что Марти была полна решимости молиться, а не беспокоиться, на следующее утро она проснулась в таком же расстройстве. Если бы только они были уверены, что поступают правильно! Неужели Белинда и впрямь создана для того, чтобы стать медсестрой? Неужели она поняла это уже в одиннадцатилетнем возрасте? Готова ли она ездить к больным вместе с Люком? Он, правда, начал помогать доктору Уоткинсу, когда был очень юн, но все же он был старше одиннадцати лет.
А у Белинды не было никаких сомнений.
– А знаете, что? – гордо объявила она за завтраком. – Люк сказал, что я могу сопровождать его, когда он лечит больных людей.
Марти взглянула на Кларка. Они допоздна обсуждали предложение Люка. Она до сих пор не была уверена в том, что готова разрешить это Белинде, но в конце концов они положили, что раз Белинда хочет именно этого, они не станут ей запрещать.
– Ты уверена, что готова ему помогать? – спросил Кларк.
Бессмысленный вопрос. Глаза Белинды горели радостным ожиданием.
– А можно? – умоляющим голосом спросила она.