А я по годам щегол ещё. Но при деньгах и положении. И сам, а не в наследство.
Неудобно. Всем причём. А как иначе-то? Кнутами такое вбито, за поколения, разом не своротить. Так и расхожусь потихонечку со знакомцами старыми. Потому как ну разве можно так общаться нормально?!
— Ты погоди! — останавливаю я дворника с махрой, роясь за пазухой. — Третий день таскаю, запамятовал совсем.
— Ишь! — недоверчиво косится он на пачку недешёвого табака. — И откуда?
— Случай! Был в редакции, а там они нетверёзые, да баловались в «менку на сменку», торгашеством шутейным развлекались. Ну и я. Вот так вот доменялись, а потом и забыл. Куда теперь? Владимир Алексеевич не курит, только чихать табаком любит. Думал, кому из них отдать взад, но нет уж! Азарта тогда в другом разе не будет.
— Спасибочки! — зарадовался дворник, пряча табак в глубинах одёжи. — Я уж поберегу! Не на кажный день такое, а штоб вечерком посидеть за чарочкой.
— Дело хозяйское, — согласился я с ним, — ну всё, побёг!
Обстучав снег с сапог, захожу в Степановский флигель, што направо у ворот. Шапку с головы и кланяюсь молча, штоб не мешать творческому процессу.
Комната здоровенная, холодная, печка дымит. На середине комнаты рогожа с одеялком ватным поверх, а на нём девочка лет восьми с петухом медно-рыжим на коленях. Модели, значицца.
Сидит себе, петуха гладит млеющего, да што-то ему тихохонько рассказывает. Девчоночка конопушечная, улыбчивая, солнышко такое себе. С петухом в одну масть.
Тихо всё, только Алексей Степанович по комнате ходит, да негромко поправляет учеников. Ну и я тихонечко в уголок, да и сгрузил притащенное.
— Здравствуй, Егор, — неслышно подошёл Степанов. — Меценатствуешь?
Улыбается…
— Так, — жму плечами, — по чутка. Мелки только так расходуются! Всё училище не облагодетельствую, но по-мелочи почему бы и не да!
— Тебя без обязательств вольнослушателем взяли, — напоминает он.
— И я без обязательств! Чуть больше притаскиваю, чем себе и Саньке.
— На полкласса, — снова улыбка, чуть укоряющая за лишние траты. Што сказать? Плечами только жму, да и на своё место, и так опоздал. Я тут так, мимохожий да мимоезжий, разика на четыре в неделю, да и то на полдня. Для общего развития, значицца.
Санька, тот да! Дневать и ночевать готов, выбил у него только обещание тратить время не на одну живопись, но и на школьное всякое.
В училище вроде как и преподают не художественное всякое, но так – вроде как и есть, но толку нет. Единственное – древнеримское по богам зачитывают крепко, а остальное што есть, а што и нет.
— Небольшой акцент на яркие черты моделей, — советует он мне. — Не копируй фотографически, а… Да, уловил.