Таркилег с сомнением покачал головой.
- Как ты сказал зовут теперешнего Владыку эльфов?
- Послы называли своего короля просто Владыкой, не указывая родового имени.
- Понятно, - эльф нахмурился, - не знаю, как обстоит дело сейчас, но в моё время это считалось недобрым знаком. Я могу и ошибаться, но замалчивание имени Владыки - это оскорбление.
- В каком смысле?
- Это преднамеренное и рассчитанное оскорбление, так было всегда, когда Владыка затевал войну на чужой территории. Сколько эльфов насчитывает посольство?
Фахадж задумался, и мысленно перебирая участников приёма, стал загибать пальцы - один... четыре... ещё трое и пятеро при верховых животных... трое из обслуги.
- Итого, шестнадцать, число чётное! Прошу простить, я ошибся, чётное число означает мирное посольство.
Фахадж выдохнул сквозь стиснутые зубы, слава богам горна и наковальни! Достаточно того, что мирное эльфийское посольство едва не спровоцировало вооружённое нападение самим фактом появления в пределах государства гномов. Королю пришлось чуть ли силой останавливать слишком ретивых подданных. Разумеется, эльфы благосклонно приняли сожаления Доррада по поводу конфликта на границе и даже принесли торжественные извинения "по поводу отсутствия предупреждения о визите". К сожалению, им неизвестны карты перекроенных земель и, конечно же, посольство не подозревало о том, что преступило границу гномьего государства и так далее, и так далее... сожалениями и взаимными извинениями можно было выстелить парадную лестницу королевского дворца в два слоя. Фахаджа передёргивало от злобы, слишком сильно пострадал его род в последней войне и особенно насторожил гнома тот факт, что эльфы ни разу не солгали!
Так что даже спустя почти две седмицы от момента прибытия эльфов Фахадж вздрагивал и пытался нашарить боевую секиру, а что вы хотели? Любому гному тяжело смириться с тем, что стараниями остроухих его род уменьшился едва ли не наполовину в последней войне.
Таркилег задумался так глубоко, что пропустил мимо ушей вопрос Фахаджа и встрепенулся, когда Исхагор подёргала его за рукав.
- Наставник, вы что-то задумали?
- Задумал? - эльф сложил руки в замок на животе, покрутил большими пальцами,- можно сказать и так.
- Не будет ли слишком смелым спросить, а что именно? - Талгир склонил к плечу среброволосую голову.
- Не будет, не будет,- проворчал в ответ Древний, - визит в столицу гномов он задумал.
Исхаг и её дочь ограничились внимательными взглядами в сторону безухого эльфа. Исхагор и так всё понятно, без вопросов. Пожалуй, можно начать собираться в путь, брату пора учиться в магической школе, именуемой академией. Все приметы складываются так, что время пришло.