— Да, я брала его с собой.
— Ты доверилась сквайру из Френа, но не мне?
— Я знала, что ты меня не пустишь. Я должна была выяснить, что хотел убийца.
Марек издал странный звук, с отвращением качая головой.
— Тебе повезло, что ты жива.
— Он не знает, кто я, — она рассказала Мареку о двух встречах с убийцей, и как увидела Гревика и услышала его шифрованное послание.
— Торговцы змеями? — спросил Марек.
Прислонившись к каменной стене, глядя на город, она ответила:
— Да. Мы поймали много преступников за последние пару лет, но не торговцем змеями.
На лестнице за ними послышался шум. Солдат Френа подбежал к ним, запыхавшись.
— Ваше высочество, — сказал он. — Мне сказали срочно передать это вам, — он протянул клочок бумаги.
Аллисса взяла его, и солдат ушел. Она развернула листок и прочла спешно написанные слова:
Узнал о торговцах змеями. В Империоне так называют предателей в изгнании.
Она перевернула записку. Больше ничего. Марек прочел из-за ее плеча. Он побледнел.
— Что это? — спросила она, сердце колотилось в груди.
— Этот термин был двадцать лет назад, когда твоя мама заняла трон. Мой отец сказал, что она не смогла подписать приказ казни императрицы Элизы и принцессы Жаны.
— Да. Она изгнала их в отдаленную часть Империона.
— Ты помнишь что-то еще со своих уроков?
Воздух вылетел из нее, голова кружилась.
— Элизу и Жану усадили в деревянную телегу под прикрытием торговцев змеями, что было тогда под запретом, чтобы никто их не узнал, — как она могла это забыть? — Они жили несколько лет в изгнании, а потом вдруг пропали. Никто не знает, куда они пошли, или что с ними случилось.
— Мой отец подозревает, что они покинули Империон. Он думает, что они попросили защиту у соседнего королевства.
Жана послала убийцу к ним?
— Думаешь, она хочет вернуть трон? — спросила Аллисса.
— Наверное, но странно это все. Думаю, это как-то привязано к Рассеку.
Она вспомнила слова Джарвика — король Рассека недавно женился на вдове, которая пришла ко двору с пожилой матерью. Король Дрентон женился на Жане? И дочь Жаны отправилась во Френ к принцу Одару? Она вспомнила, как Джарвик отметил, что никто не знал отца принца Шелены.
— В этом нет смысла, — сказала Аллисса.
— Все логично. Король Дрентон из Рассека отправил письмо твоей семье, чтобы вы ушли в изгнание, чтобы избежать войны, как твоя семья отослала Элизу и Жану. Жана хочет забрать трон Империона и использует для этого мощь Рассека.
— Но зачем убийца? Судя по словам Гревика, убийца пришел от Элизы и Жаны, а не Рассека.
— Не знаю, но мне кажется, что все это связано.