— Улыбайся, — шепнул Дармик, поворачивая дочь в танце.
— Пытаюсь, — процедила она, заставляя себя улыбаться.
Он рассмеялся.
— Ладно тебе, — сказал он. — Все не так плохо. Ты ведешь себя так, словно мы тебя пытаем.
Она пронзила его взглядом.
— Принц Одар не страшный, и он явно умный. Дай ему шанс. Он может тебя удивить.
— Меня удивит, если он окажется умным.
— Аллисса, следи за языком.
Она рассмеялась.
— Ты же не думаешь, что так может выглядеть тот, у кого в голове есть умные мысли.
Дармик сжал ее руку.
— Не говори, что моя дочь такая вредная, что даже не даст ему шанс, — он закружил ее. — Я прошу лишь поговорить с ним пару раз. Так ты поймешь, какой он.
Она смотрела в теплые карие глаза отца. Он никогда еще не просил ее познакомиться с мужчиной. Она знала, что этот день настанет, но не была готова. Ответственность, деньги — все это было преувеличено. Но она любила свою семью, Империон, и она была почти у власти. Ей нужно было воспринимать это серьезно.
Дармик склонился, сказал ей на ухо:
— Принц Одар просит о следующем танце.
Она так и думала.
— Для меня будет честью станцевать с кем-то таким красивым и очаровательным.
Он поцеловал ее в щеку.
— Не перестарайся.
Аллисса рассмеялась. Ради отца она будет идеальной принцессой, тепло поговорит с милым принцем. Если бы только она могла быть собой и сказать то, что она хотела… Она вздохнула.
Принц поклонился, приятно улыбаясь. Дармик передал ее принцу, как дорогой товар, и она старалась не кривиться. Она была изящной воспитанной принцессой. Так она себе повторяла. И, если честно, ей не нравилось оставаться взаперти в этом замке и играть.
Принц Одар взял ее за руку, опустил другую ладонь на ее поясницу. Началась новая песня, и они двигались в такт. Она тепло улыбалась, но не хотела бессмысленно болтать. Она была уверена, что принц был в этом экспертом, и ему не нужно было тренироваться на ней.
Через пару мгновений принц Одар нарушил тишину:
— У тебя милый замок, — отметил он, глаза весело блестели.
— Да? — проворковала Аллисса. — Я обожаю этот дом. У нас их несколько, и все больше этого. Но, уверена, ты это уже знал.
Он заморгал, а потом ответил:
— Да, я это знал.
Он закружил ее, и она заметила, как женщины смотрят на принца Одара. Они хлопали ресницами, надеясь очаровать юного принца своей красотой, деньгами и статусом. Но они не могли предложить принцу то, что было у Аллиссы, и он сосредоточился на ней. Тот, кто на ней женится, станет императором, самым важным человеком на континенте.
— Что-то не так? — спросил он.
Она тряхнула головой, ругая себя за глупость. Нужно убрать эгоизм и вести себя как принцесса. Ей нужно было выйти замуж, но за достойного власти. Ее народ заслужил хорошего принца, чтобы он стал прекрасным императором.