— Что привело тебя в Империон? — спросила она.
— Я думал, ты знаешь.
— Я хочу услышать твою версию событий.
Он смотрел на нее миг, словно решал, что ей сказать. А потом ответил:
— Родители попросили меня побывать у тебя. Похоже, у нас общий враг.
— Да?
Он кивнул, улыбка дрогнула.
— И скажите, мой дорогой принц Одар, что вы хотите от Империона? — музыка закончилась, и она остановилась и ждала его ответа.
Принц открыл рот, но тут подошел другой джентльмен, готовый увести ее танцевать.
— В другой раз, — сказала она и повернулась к новому партнеру. Принца уже окружила очередь из женщин.
После двух десятков танцев Аллиссе надоело. Надеясь незаметно улизнуть, она поспешила к боковой двери. Она была почти там, когда советник принца Одара оттолкнулся от стены, где он одиноко стоял весь вечер.
— Уходите так рано? — спросил он, приближаясь.
— Я устала, — соврала она, изобразив зевок.
— Да. Танцевать с таким количеством мужчин утомительно.
Он издевался? Никто в замке еще не говорил с ней так просто. И ей было плевать на его презрение в голосе.
— Вы что-то хотите? — осведомилась она, не желая с ним разбираться.
Он стоял, сцепив руки за спиной.
— Принц Одар попросил меня станцевать с вами, — он поджал губы, словно от одной мысли, что придется быть с ней, ему было противно.
Если она ему не нравилась, он и не следил за словами. Может, у него она сможет получить ответы.
— Хорошо, — она подала ему руку. — Я станцую с вами, — она ощутила его мозолистую ладонь, и он повел ее к парам. Похоже, он много времени проводил с мечом. — Как вас зовут? — спросила она.
— Джарвик, — ответил он. — Я — верный сквайр Его высочества.
Он развернул ее лицом к себе, и танец начался. Джарвик был на год или два старше нее. Он был не таким высоким, как принц, но все же выше нее. Волосы Джарвика были темными, почти черными. У него были широкие плечи, карие глаза и веснушки на носу. Не красивый, но интересный. Они танцевали в тишине, Джарвик не старался завести беседу. Они держались края танцпола, и Аллисса была благодарна. Так она сможет легко уйти.
— Полагаю, принц ждет вашего мнения обо мне? — она нарушила тишину.
— Да, — ответил Джарвик, разглядывая каждый дюйм ее лица.
— Он полагается на мнение других, чтобы сформировать свое? — она знала, что не стоило так говорить, но не сдержалась.
Сквайр помрачнел.
— Он слушает окружающих, — сухо ответил Джарвик. — Но решение принимает сам.
Она улыбнулась, зная, что задела его. Это был первый интересный разговор за вечер. Джарвик не хотел быть тут, как и она. Пора было взяться за дело.