— Присоединишься ко мне в тронном зале? — спросила мягко Рема, повернувшись к дочери с сочувствием в глазах.
Аллисса не хотела быть с мамой в том душном месте. Но это не обсуждалось.
— Конечно.
Рема улыбнулась и подошла к ней, взяла ее за руки, и они вышли из комнаты.
— Хочешь покататься со мной вечером? — спросила она, целуя Аллиссу в макушку.
— Я бы с радостью, — ответила она. Она очень любила кататься на лошадях с мамой. — Но мне придется отказаться. Нужно время, чтобы подготовиться к балу, — ей нужно было отдохнуть. Ее мышцы болели, она не смогла бы залезть на лошадь после событий ночи.
— Понимаю, — Рема похлопала дочь по руке.
— Завтра? — предложила Аллисса, надеясь, что так ей будет лучше.
— Буду ждать, — императрица вывела их из королевских покоев в коридор, где их окружили стражи.
— Я забыла сказать, что легион Империона был впечатлен тем, как ты держалась вчера на встрече, — сказала Рема, ее глаза весело мерцали.
Аллисса подавила смешок. В легионе были пожилые джентльмены. Ее мама говорила ей, чтобы она улыбалась, но сохраняла контроль, не давая никому перебивать ее.
— Мы с твоим отцом поспорили, — прошептала Рема. — Он думал, ты сорвешься и накричишь на них.
Аллисса фыркнула.
— А ты нет? — удивилась она.
— Я не уверена, что ты не сорвешься в будущем, но я знала, что ты сможешь сдержаться в первый раз.
Аллисса рассмеялась.
— Благодаря тебе, я выиграла новую лошадь, — Рема улыбнулась.
— Вы спорили на лошадь?
— Ты знаешь своего отца, — сказала Рема. — Он хотел получить нового жеребца. Жаль, что он проиграл.
* * *
Аллисса чуть не плакала от скуки, пока часами сидела в тронном зале и слушала представителей пяти регионов Империона, докладывающих о состоянии их земель. Она не знала, как ее родители выдерживали это раз в неделю.
Но она убегала с Гревиком и помогала гражданам, следя, чтобы преступники были за решеткой. Казалось, все, кто приходил к императрице и императору, хотели от них чего-то. Это утомляло, но Рема сидела там с доброй улыбкой и слушала. Отец Аллиссы, Дармик, хоть немного ерзал. Он предпочитал управлять армией, а не заниматься политикой.
Когда все закончилось, королевская семья встала и пошла по ряду. Аллисса подражала маме, улыбаясь представителям, которые кланялись. Как только она вышла, она застонала.
Отец взглянул на нее.
— В коридорах могут оставаться придворные, — буркнул он, чтобы она слышала. — Следи за поведением.
Она расправила плечи и налепила на лицо улыбку.
— Конечно, — сказала она. — Прости.
Он приподнял бровь.
— Я иду кататься, — сообщила Рема. — Мне нужно познакомиться с новой лошадью.