— Да, — ответила Аллисса без колебаний. Поиски воров на улицах помогали городу, но правление в Империоне будет куда эффективнее. Заняв место, для которого была рождена, Аллисса сможет помочь королевству. Это восхищало и пугало ее.
— Тогда идем с нами.
— Уверена? — спросил Дармик у Ремы. — Ты настаивала, чтобы мы ограждали ее от такого.
— Знаю, — она изящно вытерла глаза уголком платка. — Но если ее ждет брак и правление Империоном, ей нужно увидеть зло, что живет в других.
Дармик поджал губы.
— Хорошо.
Аллисса не знала, что происходило, и что она увидит. Ее кожу покалывало от страха — она точно увидит что-то неприятное. Она расправила плечи, выпрямилась, взяла себя в руки и приготовилась к грядущему.
Неко отвел королевскую семью в тронный зал. Когда они прибыли, десятки советников, все герцоги и весь Легион уже были там, а еще несколько придворных. Произойдет нечто очень важное, если все политики собрались тут. Аллисса шла за родителями к возвышению, где заняла место возле матери. Перед ней сидели принц Одар, Джарвик и несколько солдат Френа.
Дармик поговорил с Неко, а потом подошел к дочери.
— Помни, ты представляешь королевство. Не себя или свои эмоции. Думай об Империоне, о своем народе и оставайся сильной.
Она кивнула, и он сел с другой стороны от Ремы. Хоть тут были десятки людей, все молчали. Двери открылись, и вошли, шатаясь, трое мужчин. У одного кровь покрывала лицо, смешавшись с грязью. У другого был кривой и багровый нос. Последний хромал, прижимал руку к груди. Их простая одежда была грязной и изорванной. Они пережили нечто плохое. Когда они добрались до возвышения, они упали на колени.
— Ваши величества, — сообщил Неко, — представляю вам трех своих лучших разведчиков, Первый отряд.
Рема кивнула, и трое мужчин встали.
— Ваши величества, — сказал тот, что был посередине. — От вашего отряда остались только мы.
Желудок Аллиссы сжался. В отряде было два десятка мужчин.
— Нас отправили шпионить в Рассек, — продолжил мужчина. — Нам нужно было отыскать, где штаб солдат Рассека, понять их планы по вторжению в соседние королевства. Когда мы добрались до границы между Рассеком и Фией, мы нашли там тысячи солдат. Некоторым было не больше десяти на вид, другим — под шестьдесят, — он судорожно вдохнул, глаза блестели от слез. — За солдатами были пики, вбитые в землю. И на каждой была отрубленная голова. Их было больше тысячи.
Аллисса сжала подлокотники, костяшки побелели.
— Говорят, то головы народа Мелении, который противостоял солдатам Рассека. Головы — предупреждение для Ландании и Фии, что случится так, если они будут бороться с Рассеком.