Дверь закрылась, Марек поднял руки.
— Пока ты не начала кричать, — сказал он, — хотя бы выслушай меня.
— Хорошо, — она скрестила руки и ждала, когда он продолжит.
— Грядет война, — сказал он. — Мы начинаем собирать армию и отправлять солдат на позиции. Ты сыграешь роль, выйдя за принца Одара. Я тоже хочу сыграть роль. Я не могу оставаться в замке, пока все, кого я знаю, сражаются за королевство. Я — обученный солдат. Тебе нужно, чтобы я сражался за тебя, — он провел руками по волосам. — Вот. Я свое мнение озвучил.
— Ты нужен мне рядом. Ты — глава моей стражи. Я доверяю тебе больше всех, — защита не была самой захватывающей работой, но работа была уважаемой.
— Можно найти других. Ты легко отыщешь замену, — он прошел к окну и прислонился к нему, глядя на дождь. — Защищать тебя — честь, но я хочу действовать.
Многие мужчины его возраста так думали. Ее родители смогли защищать Империон от серьезных бед двенадцать лет. Он не был на войне. Она изучала сражения, и Дармик рассказывал ей о войнах. Это было ужасно, кроваво. Как она могла пустить Марека биться на передовой? Как могли Неко и ее родители поддержать такое?
— Что сказал твой отец на это? — спросила она, сев в кресло у камина. Огонь горел высоко, согревая ее комнату.
— Он был в ярости, сказал, что мое место здесь, — Марек повернулся к ней. — Но ты выше него по рангу. Ты можешь отпустить меня.
— Марек… — она не хотела отпускать его. Это было эгоистично, но она была не против такого эгоизма.
— Ты не понимаешь. Наши отцы будут там.
Комната пошатнулась перед ней.
— В смысле, будут? — осведомилась она, сердце колотилось в груди.
— Сражаться на передовой.
Ей казалось, что ее стошнит. Ее отец не мог вести армию в бой. А если он умрет? Она склонилась и сжала голову руками.
— Ваше высочество, вы в порядке? — Марек опустился перед ней.
— Да, — ответила она. — Дай мне минутку.
— Я позову сестру.
Она сжала его руку.
— Погоди, — сказала она. — Я понимаю, почему ты хочешь пойти, — ему нужно было защищать отца, как и ей.
Они смотрели друг другу в глаза и молчали минуту.
— Ты не будешь меня отговаривать? — прошептал он.
— Я хочу, но не буду.
— Ты подпишешь мое заявление?
Она кивнула.
— Спасибо, — он ушел искать Майру.
Она сидела и смотрела на огонь. В голове гремел марш солдат. Война близилась. Те, кого она любила, умрут. Она должна защитить семью и свой народ.
* * *
Аллисса была почти в комнате встреч, когда услышала злые голоса за углом. Она замедлилась и подала стражам сигнал отступить и не шуметь. Она замерла возле угла и прислонилась к каменной стене, слушала спор Джарвика и принца Одара. Аллисса знала, что не стоило подслушивать, но не могла сдвинуться.