Юный натуралист, 1936 № 01 (Журнал «Юный натуралист») - страница 20

Безногая ящерица веретенница. Ее часто принимают за змею медянку и уничтожают. А зря: веретенница полезна — она уничтожает некоторых вредителей сельского хозяйства

Как мало изучен класс пресмыкающихся! До того мало, что наука не может ответить на самые, казалось бы, простые вопросы. Сколько лет живут ужи? Как растут змеиные детеныши? Почему змеи в террариуме иногда не едят по два-три месяца? Почему питон в Московском зоопарке не ел полтора года и все-таки в нем осталось еще двадцать девять кило жира? Ни один ученый не ответил еще на эти вопросы достоверно.

Или посмотрите, что происходит с зародышем гадюки. Гадюка — живородящая змея. Это значит — она не откладывает яиц, как большинство змей, а носит яйца в себе до тех пор, пока змееныши в них разовьются. И тогда уж родит. И вот загадка. Зародыш должен дышать. У птиц, например, это просто: воздух проникает через скорлупу яйца. У млекопитающих находящийся в теле матери зародыш связан с матерью пуповиной и получает кислород через кровь. А у гадюки зародыш с телом матери не связан, да и наружный воздух к нему не касается. Откуда же зародыш берет кислород? Тут для науки дело еще не ясное, как не ясны и другие стороны в жизни пресмыкающихся.

И остается этот большой класс животных для науки в значительной степени загадкой.

Но кто знает, что может получиться, если всех этих гадов наука изучит хотя бы так же, как изучила, скажем, птиц? Кто знает, не откроются ли перед нами новые законы жизни и развития организмов?

В самом деле. Известно уже, что пресмыкающиеся — древнейшие и первоначальные жители суши. Это были гигантские животные. Было время, когда все уголки земли были сплошь заселены только ими, и от них пошли и птицы, и звери, а затем и человек.

И вот, повстречав ящерицу и змею, знайте, что это жалкие и измельчавшие остатки той первоначальной эпохи, это потомки первых поселенцев земной суши. В их организме, в их крови осталось что-то от тех вымерших гигантов, о которых мы знаем только по окаменевшим скелетам, найденным в толщах земной коры. Быть может, организм гадюки таит в себе такие загадки, раскрыв которые мы устранили бы многие, еще темные места в учении о жизни.

Да не только это. Быть может, изучая этот ползучий класс, мы найдем ему место и в хозяйстве. Ведь вот же научились шить туфли и сумки из змеиной кожи и чемоданы из кожи крокодила. Змеиным ядом заинтересовалась медицина. И мало ли еще чем удивят эти гады, — только взяться бы за них и серьезно изучить.

И вот ученые садят змей и ящериц за стекло в террариум. Они дают им разную пищу и питье. Они изменяют температуру помещения и смотрят, как ведут себя гады при тепле и при холоде. Они смотрят, как змееныш выходит из яйца, и день за днем следят за его ростом, за движениями, за сменой кожи.