Но любопытно вот что: оранжерея не только живой гербарий, — оранжерея в руках ученого — это ботаническая лаборатория. Смотрите: вам захотелось, например, узнать: что станет с привычным жителем сухой пустыни, кактусом, во влажном тропическом климате? Будет ли он приспособляться и как? Как это просто сделать в оранжерее! Не нужно вовсе выкапывать кактус в пустыне и везти его за тридевять земель, во влажный тропический лес, везти с его землей, чтобы испытать только климат. Нет, в оранжерее вы просто берете кадку с кактусом из его зала — сухой пустыни, и вот через пять минут он уже стоит вместе со своей почвой в тропической влаге. Пожалуйста, наблюдайте за ним по часам. Вы можете не доводить опыт до смертельного конца. Вы можете, если хотите, через пять — десять дней вернуть кактус в климат пустыни. Никогда, ни в какой природе вам не удастся один и тот же кактус возить каждые пять дней за тысячу километров в другой климат и пересаживать его из грунта в грунт.
И не такие опыты можно ставить, когда у вас в руках тепло, влага, свет, почва, когда вы можете опылять растения одного полушария пыльцой цветов с другого края земли, — а они-то всего в другом крыле зала.
Вот посмотрите: захотелось вам узнать, можно ли развести чайное дерево в крымском климате. Растет у вас чайное дерево в оранжерее, где для него утром сухумский климат. Берите одно деревцо и волоките вместе с кадкой в «Крым». Что, неважно оно себя там чувствует? Ну, да ничего, авось привыкнет. Вы наблюдаете за ним, день за днем. Правда, климат не в точности крымский: может быть, только одним огурцам что лампа, что солнце — один толк, а чайному дереву лампа, может быть, солнца и не заменит. Но все же на многое ответит вам чайное дерево в вашей оранжерее. Оно скажет вам, какая температура для него губительна, какая влажность как раз ему впору, какую почву ему надо дать, чтобы лучше шел лист. И раньше, чем таскать дорогие саженцы по Союзу, право, проще перенести кадку на двадцать метров из одного «климата» в другой, в это стеклянное место с термометром, гигрометрами. И вот, когда на дворе мороз и буран, растут же у вас на окне комнатные цветы. Вы их поливаете, и они уныло ждут весны и переживают зиму, лишь бы не пропасть. Но, правда, никому не приходило в голову попробовать создать лето специальной электрической лампой, поставить маленькое растение в горшке тут же, рядом с вами, под абажур электрической лампы.
Вы растите из луковиц цветы к празднику и со страхом глядите, что вот они зацветут и осыплются на неделю раньше, и свой праздник вы встретите одними голыми зелеными листьями. Вам, наверное, в голову не приходило, что вы можете этим управлять, вы можете попросить их подождать: вынесите их, где похолодней, и цветы будут ждать, они замедлят свое развитие. Научитесь управлять этим так, чтобы к заказанному сроку ваши гиацинты, примулы, цикламены дали полный цвет. Ведь этим пользуются цветоводы: у них целый месяц, день за днем, распускаются новые и новые цветы того же вида.