А после закусок и салата настроение начало улучшаться… Хорошо, пусть Шориш использовал меня в тёмную, но я по-прежнему жива. Более того, я свободна и есть шанс, что всё-таки избавилась от заклинаний Вишикаргхта.
Ну и самое, пожалуй, важное — теперь мне известно на что способен покровитель, а предупреждён, значит вооружён.
Улыбнувшись этим мыслям, я пригубила из бокала и на этом моё общение с алкоголем закончилось. Я пришла к выводу, что трезвая голова сейчас нужней.
— Злишься на меня? — после о-очень долгого молчания спросил Шориш.
— Уже нет, но рассчитываю, что больше подстав с вашей стороны не будет.
— Не будет, — сказал старик ровно.
— Клятву дадите?
— Мм-м… давай обойдёмся без этого?
Вот как? Ну-ну.
Наверное следовало насторожиться, а я развеселилась. Потом, уже после горячего, когда подали десерт, мне стало совсем хорошо. Я сидела, пила чай, закусывала пирожным и улыбалась. Там вдалеке виделись шпили и купола дворца Ри-Аригахта, и башня Великого на другом конце города, и река, в которой я когда-то искупалась, а я чувствовала радость и покой.
Я сияла! Правда ровно до того момента, как отставила чашку и ощутила покалывание на кончиках пальцев. Ощущение было странным, и я неосознанно попыталась его прогнать.
И как только тряхнула кистью, случилось пугающее… С кончиков пальцев сорвались искры, которые стремительно соединились в шарик, а спустя ещё миг по каменному полу террасы побежала полоска золотого огня.
Огонь устремился прочь, нырнул под кованую решётку ограждения и перепрыгнул на соседнюю крышу. Змейкой пробежался по ней и прыгнул на следующую — словно сотканный из золотого сияния зверь.
Я привстала от испуга, а у Шориша глаза округлились… А эта вторая крыша внезапно вспыхнула.
Пожар? Из-за меня?
Страх превратился в ужас, я вскочила, стул опрокинулся.
— Так. Отлично, — процедил мой покровитель.
Он выдержал короткую паузу и добавил:
— А теперь бежим!
Бежим? Но…
Додумать я не успела — была схвачена за руку и увлечена к выходу, причём с невероятной силой. Официант, с которым столкнулись на выходе с террасы, сперва растерялся, а потом выпалил:
— Вы не оплатили счёт!
Да, всё верно, но этот вопль слился с другим — с криком Шориша:
— Королевский огонь! — едва очутились в зале, воскликнул он.
Посетители, которых было всего ничего, дружно замерли. Где-то с оглушительным звоном упала вилка, а старик повторил:
— Там Королевский огонь.
К лестнице, уводящей на первый этаж, мы подбежали первыми, а из ресторана выскочили уже в компании. И я сначала решила, что это общая паника, что сейчас будет нечто ужасное, а оказалось — все мчались смотреть.