— Здравствуй дядя. Уже все знаешь? — с улыбкой произнес я.
— Так чрезвычайное происшествие же, воеводу чуть не убили. — Дядя говорил
серьезно, но в глазах смех. — Заходи скорее, стол накрыт, тебя дожидаемся.
— Сейчас. — быстро скинул с себя лёгкую бронь, подошёл к бочке у крыльца, ополоснулся. Вытерся весящим на стоящем рядом столбе полотенцем и прошел в дом. В большом обеденном зале меня приветствовали дядины сыновья, Федор и Егор, здоровенные мужики, поперек себя шире. Ещё бы, на службе в гвардии других не держат.
— Эй, Руслан! Ты за что Василя покалечил? Люди говорят, чуть не убил старого, — с улыбкой во весь рот сказал Егор, брат ему поддакнул.
— А чего он под ногами путался? — Не остался я в долгу. Мужики заржали в голос.
— Василь, ха-ха! Под ногами. Ха-ха-ха! — Федор схватился за живот. — Да ты просто медведь в человечьем обличии.
— Тихо! — шикнул дядя. — Вы за столом, или в казарме? — все примолкли. — Руслан, сегодня будете отмечать твои успехи, не переусердствуй, завтра утром ты мне нужен с ясной головой.
— Хорошо дядя. — вообще-то сегодня я ничего не собирался отмечать, другие планы были. Быстро поев, я пригласил братьев вечером в казарму, что отразилось неудовольствием на лице дяди, и, пожелав всем хорошего дня, поднялся в свою комнату. Переоделся, попутно рассмотрев здоровенный синяк на всю грудь, и отправился по своим делам, предупредив попавшегося во дворе конюха, чтоб не теряли меня. Пройдя до края улицы, без стука зашёл в последний двор.
— Ласка, ну кто так из лука стреляет? Так и в забор не попадешь, промахнешься.-
Девушка целилась из лука в мишень, прибитую к стене сарая. От усердия закусив
губу, она хмурила брови, от чего выглядела очень мило.
— А ты научи, как правильно, раз такой умный. — сказала она, и выпустила стрелу. Донг, прогудела тетива, а стрела со стуком вошла в центр мишени. Девушка лыбнулась. — Привет, Руслан. Папа ждёт тебя уже. — Подмигнув красавице, прошел на крыльцо, спиной чувствуя на себе пристальный взгляд. Эх, сохнет по мне девка. Да и
моему сердцу Ласка приглянулась. Но скоро я уеду служить на границу, наши
жизненные пути разойдутся, и вряд ли мы ещё встретимся.
В доме было прохладно, пахло сушеными целебными травами. Мне всегда нравился этот аромат. Вдоль стен стояли стеллажи, на которых расположились баночки, бутылочки, мешочки, коробочки, под потолком висели пучки трав. Словно
зашёл в лавку целителя. Из дальней комнаты послышался шум.
— Руслан, проходи, я скоро освобожусь.
— Доброго дня, Мастер. — Я прошел в глубь дома. Невысокий, черноволосый, с лёгким налетом седины человек, сидящий за столом, что-то сосредоточенно рассматривал сквозь увеличительное стекло в тяжёлой бронзовой оправе. Не отвлекаясь, он слегка кивнул мне, и продолжил свое занятие. Я сел на стоящий у дверного проема стул. Долго ждать не пришлось, Мастер встал, потянулся, как кот, и жестом поманив за собой, двинулся в трапезную.