Отпугивать слабых хищников, бесполезных для меня, я не перестал, а вот интересных мне особей отстреливал и поглощал, стараясь оказываться вне зоны видимости колонны и даже Сая. Происходило все просто. Обнаружил зверя, остановил машину, дальше уже ножками до цели. Знаковое событие, после которого на меня уже реагировали максимально серьезно, причем не только свои, но и в колонне военных было утреннее нападение змеи. Эта особь даже превосходила ранее виденных мной! Нужно было увести ее от людей подальше; увёл, прицелился через оптику пулемета и произвел выстрел в голову змеи. Какого же было мое удивление, когда слепая удача улыбнулась мне точным попаданием в глаз! Если бы это был не бронебойный, а парализующий заряд, то осталось бы добить монстра, а так пришлось срочно спасать свою жизнь. По ходу движения змея активировала поглощение жизни, регенерируя свои повреждения ускоренными темпами, и лишь когда мы удалились на достаточное расстояние от колонны, я приготовился к десантированию, приказав Саю двигаться дальше и остановиться в паре километров от этого места.
Спрыгнув в траву после того как машина притормозила, я побежал в сторону от наших следов, а когда машина удалилась, уже телепортом занял выгодную и удобную позицию – и вовремя. Змея промчалась мимо, оставляя за собой высохший след, и получила ядовитый болт прямо в энергетический центр. Скорость ее парализации была очень быстрой. Болт не достал до сердца, но яд подействовал очень скоро. Не теряя времени, поглотил силу змеи, пробив ее шкуру мечами, после чего перекинул мумию в инвентарь. Сай, конечно, видел исчезновение тела змеи, но вопросы не задавал, а военные были рады, что избежали очередного столкновения, и особо судьбой монстра не интересовались, полагая, что я просто сбежал от нее, отведя от колонны подальше.
За неделю пути, сопровождая колонну, я добыл больше сильных зверей, чем за все время моего одиночного путешествия. Большое скопление людей и техники привлекало зверей со всей округи – и не только змей. С сильными я разбирался, уводя их в сторону от движения колонны, а слабых перехватывал еще на подходах, поэтому людям казалось, что их путешествие стало легкой прогулкой. Без преувеличения, если бы не я, то вообще никто не добрался бы до точки назначения. В любом случае жаловаться я не собирался, очень выгодно для себя провел время, даже познакомился с новым видом зверей. Что странно, так это то, что только познакомился! Нападать они не стали, хотя и было видно, что это всеядные существа. Лошади-мутанты, одним словом. Крокодилья пасть, чешуя по телу, мощная мускулатура и в холке под два с половиной метра! Мощная физическая и ментальная сила, но с ними было еще кое-что связано, чего я толком не понял. Было ощущение дежавю, будто я их уже видел! Я мог поклясться, что не встречал ранее, но вот, хоть убей, это ощущение стойко меня преследовало! Три особи, повстречавшиеся на моем пути, остановились в пятидесяти метрах от меня, постояли-постояли и ускакали, не став нападать. Причем в тот момент, когда я уже готов был выстрелить, как будто почувствовав это… Об их способностях я узнал позже, когда увидел их схватку с жуком, в которой они одержали чистую победу. Тогда я узнал и о наличии жала в гибком хвосте. Именно благодаря ему и ментальным ударам была одержана победа. Дальше, сколько бы я ни пытался достать трофей в виде этих коней-мутантов, у меня ничего не получалось. Я просто не мог приблизиться к ним даже на дистанцию выстрела. Это было проклятье какое-то! Даже дальнобойная снайперка мне не помогала! Я не успевал прицелиться даже за пару километров от них – они срывались в галоп, меняя траекторию своего бега хаотично! Как такое могло быть, я не понимал! Что за чертовщина??? Чувство опасности этих зверей просто зашкаливало! И очень хотелось получить эту способность, да и вообще этот трофей! Но получал лишь разочарование…