– То, что ты сообщил, очень интересно. Но это только укрепило мою уверенность в том, что этот самый Джонни Кейдж должен участвовать в жертвенном турнире. Ты только сам подумай: когда он будет убит, насколько это повысит наш престиж! По всем мирам разнесется весть, что Орден Черного Братства смог одолеть одного из победителей в Смертельной Битве!
– А если ему удастся победить всех приговоренных к жертвоприношению? Ведь традицию помилования победителя ритуальных боев мы нарушить не можем. Таков древний обычай, – с сомнением сказал Аспер.
– Тогда я сражусь с ним сам, – твердо сказал лорд Крейден.
– Великий Магистр, зачем вам подвергать риску свою собственную жизнь? – всплеснул руками Жрец Аспер.
– Ты что, не веришь, что я самый великий воин в Нашем Мире? – нахмурился лорд Крейден.
– Нет, что вы! Я ничуть в этом не сомневаюсь. Но стоит ли вам выходить на поединок, если в вашем распоряжении имеется множество верных бойцов, которые, не раздумывая, отдадут за вас свои жизни.
– Ты же сказал, что против этого чужака они могут оказаться бессильны, – напомнил Жрецу Магистр.
– Я имел в виду приговоренных, которые томятся в темнице, – пояснил Аспер, – Теперь я говорю о ваших или моих отборных гвардейцах.
– Видел я твоих хваленых гвардейцев сегодня в храме, – нахмурился магистр. – Они валились под ударами чужаков, как срубленные деревья.
– Великий Магистр, – сказал, понизив голос, Жрец Аспер, – зачем вам подвергать опасности свою жизнь и жизнь наших с вами верных слуг? Если вы считаете, что негоже отдавать палачам воина, который вызвал у вас уважение, то не лучше ли просто тихо отравить его в тюрьме?
– Я вижу, что ты, Жрец, твердо решил испортить мне сегодняшний праздник. Я не сказал тебе, что собираюсь щадить этого осквернителя святынь. Но он, несомненно, явится украшением нашего жертвенного турнира. Я хорошо знаю тебя, Жрец, поэтому меня не удивит, если ты уже послал кого-то из своих слуг, чтобы он отравил чужака. Посмотри-ка мне в глаза, разве я не прав?
Верховный Жрец Аспер опустил взгляд.
– Вы правы, Великий Магистр. Но я сделал это только из-за беспокойства, что этот пленник может внести смуту и в дальнейшее течение праздника. А после того, как вы рассказали мне о своих планах относительно него, то я начал беспокоиться и за вашу жизнь.
– Ты неплохо умеешь выкручиваться из любой ситуации, Жрец. Но если не хочешь неприятностей, то немедленно пошли кого-нибудь в подземную тюрьму и через него отмени свое приказание отравить пленника.
– А может, стоит подсыпать чужаку более слабый яд, чтобы не убивать его, а лишь одурманить? Тогда бы вы смогли справиться с ним без особого труда и не подвергать свою жизнь опасности, – попытался использовать свой последний аргумент Жрец Аспер.