– Порядок знаете? – поинтересовался я, садясь на лошадь.
– Передовой дозор и арьергард – ответил Ефимовский за всех.
– Пущай по бокам колонны еще лыжники едут. Будут экзистироваться. Сколько их у нас?
– Немного, два капральства – Подуров поправил перевязь с саблей и пистолетами – Но спытать можно. Мыслю будут нас задерживать. По сугробам то не шибко покатаешься.
– А я думаю – не согласился Ефимовский – Это мы их будем задерживать.
– Вот и увидим – резюмировал я.
Полки выступали на тракт через Бердскую слободу. И тут начались задержки. Сначала во главе с целой толпой крестьян нас встретил заросший до глаз огромный мужик. За поясом тулупа у него был заткнут с одной стороны топор, с другой стороны висел кистень. Вся толпа разом повалились в снег на колени.
– Царь-батюшка, спаситель ты наш – заголосил народ.
– Поднимитесь и реките, что вас привело ко мне – я натянул узду моего серого коня.
– Я Павлоний Арапов – первым встал огромный мужик – Привел до тебя, государь наш, триста крестьян нашей губернии. Мы все как один готовы послужить тебе Петр Федорыч. Возьми нас с собой.
Я переглянулся с Подуровым и Ефимовским. Крестьяне в войске нам были совсем не нужны. Они и тормозить нас будут и побегут, как только ударят царские полки – побегут. Да и много ли навоюют мужички с топорами и кистенями?
– Ни как не можем взять вас на наш кошт – Подуров тяжело вздохнул.
– Это не беда, господин енерал – тут же откликнулся Арапов – Мы и сами харчеваться готовы.
– Тогда идите за нами – принял я решение – Но смотрите, мужички! Вольности у нас нема. Все мои указания исполнять как Бог свят!
– Нежто мы не разумеем – тут же поклонился Павлоний.
Второе происшествие случилось уже в самой Бердской слободе, на выезде. Увидев, что с нами увязались мужики из крестьян, из жены повыскакивали из домов и начали голосить. Я увидел, как одна растрепанная женщина в душегрейке вцепилась в узду коня Вани Почиталина, который держал мой штандарт и принялась голосить:
– Почто наших мужей уводите?!? Нежто они вам там много навоюют…
– Тако дело, милая – ответил Иван, усмехаясь – Ничего не поделаешь!
– Так зачем всю кашу заварили?
– Ну, это не твоего ума дело. И нечего изводиться Другим хуже приходится.
– А ну как моего мужа убьют?? – кричала бабенка – Мы в церкви венчаны… Своим хозяйством жили. Двух коров держали…
– Твои коровы при тебе и остаются – Почиталин начал раздражаться.
– Издохли мои буренки – не отставала женщина – Только изба и осталась.
– Ну так благодари бога, что есть где жить.
– А что я в пустой избе делать буду? Есть-то с ребятами что буду? Отдайте мне мово мужа, душегубы! Сейчас отдайте!