– Месье Жан, как вы думаете, что предпримет наш командующий?
– Думаю, он решил встретить противника в открытом море, подальше от берега, раз снялся с якоря. Маневрировать в заливе все же не стоит.
– Хорошо, встретим их в море, а дальше что?
– Если бы это было лет пять назад, то я бы с уверенностью сказал, что наш адмирал выстроит линию баталии, а пиратам придется либо удирать, либо погибнуть. Взгляните сами, месье Хасан. У нас пять линейных кораблей и шесть фрегатов. А у Черной Бороды только четыре фрегата, хотя и очень крупные. Но вряд ли на каждом более пятидесяти пушек, и причем скорее всего на нижнем деке – двадцатичетырехфунтовки. Против тридцатишестифунтовок наших линейных кораблей. Однако посмотрим, что из этого получится.
– Но вы сказали – пять лет назад. А сейчас?
– А сейчас одному лишь дьяволу известно, что будет. Тринидадцы, как попали в наш мир, поломали общепринятую линейную тактику, применив свою тактику морского боя. Правда, они использовали при этом корабли, способные ходить без парусов. Но и созданный ими «ирландский» флот, который в хвост и в гриву драл хваленый английский Ройял Нэви, тоже не обременял себя соблюдением правил линейной тактики. А ведь у «ирландцев» были такие же парусники, как и у англичан. Тем не менее эти чванливые джентльмены каждый раз оказывались биты при встрече с «ирландцами». Вот поэтому я и не уверен, что Черная Борода бросится наутек, едва увидит наши корабли. Сейчас все с ног на голову перевернулось.
– А как бы сейчас действовали ирландцы? Ведь они тоже используют паруса?
– Ни в коем случае не стали бы устраивать сражение по схеме «борт в борт», как требует линейная тактика. А постарались занять позицию в голове вражеской линии баталии и атаковать головной корабль, сосредоточив на нем весь огонь. Для артиллерии всех остальных вражеских кораблей они будут находиться в мертвой зоне. У тринидадцев этот маневр называется «кроссинг-Т», и они его успешно применяют. Если корабли могут ходить без парусов, то сложности в этом нет. Но и под парусами такой маневр хоть и сложен, но возможен. Во всяком случае, у «ирландцев» он довольно неплохо получался.
– Так, может, и Черная Борода собирается сделать нечто подобное?
– Не знаю, возможно. Во всяком случае, у него это единственный шанс, если уж решится напасть. В противном случае его утопят, если сбежать не сможет.
– А мы с «Шахин» и «Валькирией»?
– Можно было бы вдвоем с «Шахин» попробовать достать «Валькирию», да только вряд ли она подпустит к себе близко. Удаляться далеко от места боя нам тоже нельзя. Так что, думаю, поглазеем друг на друга с «Валькирией», обменяемся выстрелами с большой дистанции, на том дело и кончится. Мы – разведчики. Наше дело во время боя – не путаться под ногами и следить за сигналами с флагмана…