– Месье Жан, это какой-то кошмар!!! Я даже предположить не мог ничего подобного!
– Увы, месье Хасан. Что есть – то есть. Нам еще повезло, что так легко отделались. Очевидно, Черная Борода очень спешит в Тунис, вот и не стал связываться с погоней.
– Вы думаете, он шел в Тунис?
– А куда же ему еще идти, если он держал курс строго на Тунис? О нас он если и узнал, то не так давно. А раз шел именно сюда, то значит, ему что-то нужно в Тунисе. Поэтому сейчас он добьет «Хамидие» и пойдет туда, раз за нами не погнался.
– А вдруг погонится?
– Вряд ли. Если бы хотел, то уже погнался. Добить «Хамидие» – для этого сейчас и одной «Валькирии» хватит. А фрегаты вполне могли погнаться за нами. Однако не стали этого делать… Во-он, видите, как раз начинают «Хамидие» заниматься. Один раз уже попали.
– А почему Черная Борода не хочет захватить «Хамидие»?
– Да кто же его знает… Этот пират давно ставит в тупик очень многих. Иногда его поступки настолько нелогичны, что можно подумать, будто он вообще не от мира сего. Но именно это и помогает ему всегда выходить победителем из любых передряг. Вот и думай, что все это значит. Покровительство самого дьявола или редкий талант флотоводца…
Прошло более часа, эскадра кое-как восстановила строй и следовала в западном направлении вдоль африканского берега. Наконец с флагмана передали – следовать в Беджайю. И сразу же за этим последовал сигнал – «Кирлангич» подойти к борту. Быстроходный разведчик для чего-то понадобился командующему.
Посколько погода была хорошая, маленькая легкая шебека без проблем подошла вплотную к борту «Перваз Бахри». Иван внимательно следил за маневром и как следует рассмотрел все корабли эскадры с близкого расстояния. У многих были заметны свежие повреждения. Флагманский линейный корабль тоже пострадал. Хоть он и недолго находился под огнем противника, но и ему успели хорошо «наломать щепок». Не было никаких сомнений, что если бы бой продолжился, то флагман отправился бы на дно Средиземного моря. Но пока он сохранял ход и повреждения не носили фатального характера.
Иван удивился, когда с палубы «Перваз Бахри» передали приказ прибыть к адмиралу не только капитану «Кирлангич» и командиру группы разведки, но также и ему. Гадая, что бы это значило, быстро перебрался на флагман и отправился вслед за капитаном к командующему. На палубе открылись новые следы разрушений. Капитан Мурад шел впереди, а Давут переглянулся с Иваном, чуть приотстав.
– Хасан, ты видел что-либо подобное?! Что это за оружие иблиса?!
– Да где же я это мог видеть, Давут? Я ведь раньше… сам знаешь, чем занимался. А у нас пушки были самые обычные. Одно могу сказать – нам крупно повезло, что пираты очень спешили и не погнались за нами. Иначе бы мало кто ушел…