Подняв голову, я тихонько касаюсь плеча соседки.
– Что?
– Прости, пожалуйста, – шепчу я, краем глаза наблюдая за учительницей. – Я правда не хотела трогать твой стул.
– Я поняла. Ты уже извинилась.
– Мне правда очень жаль.
Я повторяю это, надеясь, что Хелена запомнит меня именно так. Тогда в этой школе появится хотя бы один человек, который сможет помянуть меня добрым словом.
Девушка оборачивается:
– Все в порядке, Джем. Ничего страшного не случилось.
На следующей странице маленькие оборванцы едят жареное тесто и слушают, как какой-то бедняк рассказывает им о том, каково быть бедным, и о том, как он хочет убить тех, кто сделал его таким.
Нащупав под партой рюкзак, я ставлю на него ноги и прижимаю посильнее, как будто он может куда-то деться.
Когда наступает время обеда, я подхожу к кабинету мистера Бергстрома. Мне хочется показать ему, что, несмотря на возвращение отца, я в полном порядке. И просто увидеть его спокойное, улыбчивое лицо. Дверь в кабинет открыта, и я вижу фигуру психолога с прижатым к уху телефоном. Заметив меня, он прикрывает рукой телефон:
– Здравствуй, Джем! Зайди немного позже, у меня есть для тебя минутка.
– Все в порядке.
Он отворачивается, прижав телефон к плечу, а я продолжаю стоять как вкопанная. Что, если я больше никогда не вернусь в этот офис, не сяду в это кресло и не увижу его лицо напротив?
Он бросает на меня быстрый взгляд поверх очков.
– Подожди минутку, – говорит он человеку на проводе и обращается уже ко мне: – Слушай, мне нужно поговорить с этим парнем о довольно личных вещах.
– О'кей.
– Зайдешь после обеда?
– Не могу. Мне не стоит опаздывать на урок.
– Даже на физкультуру?
Он улыбается той особенной улыбкой, которая обещает, что со мной не случится ничего плохого.
– Не сегодня.
Махнув ему рукой, я покидаю кабинет. Если бы он не был занят разговором, я бы все ему рассказала. Может, даже спросила бы совета. Но не в этот раз.
В столовой мой выбор падает на брауни и бургер с индейкой. Сжав в руке чек на пять долларов, я подхожу к Луке.
– Имей в виду, Джем, за брауни придется заплатить отдельно.
– Знаю, знаю, – отвечаю я, протянув ему деньги.
– Смотри-ка, у тебя все наладилось? Сегодня ты на меня даже не кричишь.
– Я ни разу не кричала на тебя, Лука!
По моему лицу прокатывается волна жара. Я не хочу, чтобы Лука думал обо мне плохо, как и Хелена.
– Ладно, может, ты и не кричала на меня буквально. Но твои слова кричали за тебя… – Вернув мне сдачу, он ловит мой взгляд: – Эй, не кисни. Я всего лишь шучу. Все в порядке.
– Спасибо, что поговорил с мистером Бергстромом. Ты был не обязан.