Дикси оглядывает его – или ее? – с ног до головы и стряхивает пепел.
Я молча протягиваю свою пачку.
– Мексиканские?
– Тебе нужна сигарета или нет? – с вызовом спрашивает Дикси.
За этим следует улыбка. Тут я окончательно понимаю, что это все-таки девушка.
– Можно зажигалку?
Я достаю из кармана пачку спичек.
– Ох, черт, спички. Можно я лучше… – Не договорив, она тянется к моей сигарете и, прикурив от нее, возвращает назад: – Благодарю.
Несколько секунд мы просто сидим и курим. И Дикси вдруг выругивается:
– Черт! Я не могу курить под этим идиотским дождем!
Швырнув свою недокуренную сигарету на землю, она поднимается и идет к воде, обхватив себя руками. Девушка присаживается на скамейку, заняв освободившееся место сестры.
– Вы, ребята, что, тоже школу прогуливаете? – интересуется она у меня.
– Не совсем. Ну, точнее, да, только… – вытянув руку, я тыкаю куда-то в сторону оставшегося на другой стороне города, – моя школа там.
Видимо, мой пространный ответ ее вполне устраивает.
– Везет тебе. Я бы хотела учиться в городской школе. В моей учатся одни придурки.
– Ох.
– Увы и ах, – смеется она, – в точку. Меня зовут Кип.
– Джем. В моей школе тоже полно придурков, уж поверь мне.
– Джем? Это от Джемма? Джемайма?
– Нет. Просто Джем. Как драгоценный камень.
– Чего это с ней? – Кип тыкает сигаретой в сторону Дикси, которая успела отойти довольно далеко.
– Это моя сестра, – отвечаю я невпопад.
Кип снова поворачивается ко мне:
– Как ее зовут?
– Дикси.
Обернувшись, Дикси возвращается к нам:
– Тут холодно, а я проголодалась. Каков наш план? – Ее взгляд задерживается на Кип. – Ты отсюда?
– Так точно, мэм. – Бросив сигарету на асфальт, Кип тушит ее носком кроссовки и поднимает глаза на сестру: – Тут неподалеку есть неплохая закусочная. Если вы обожаете гамбургеры и мертвых животных во всех их проявлениях, вам точно нужно туда заглянуть.
– Ты же нас проводишь? – На лице Дикси расцветает довольная улыбка.
– Еще бы.
За дверью закусочной нас встречают заманчивые ароматы масла и мяса, бекона, кофе и блинчиков. Внутри не так уж и много людей: окно между обедом и ужином – не самое популярное время для перекуса. Рядом с нами, как по щелчку пальцев, появляется женщина в джинсах, футболке и зеленом фирменном фартуке. Крашеные черные волосы блестят в аккуратно собранном пучке, руки покрыты узорами татуировок.
– Вам за столик или на диваны?
– Диваны, – отвечает Кип.
Это знакомство с самого начала показалось мне очень плохой идеей. Чем больше людей знают о нас, тем больше мы с Дикси рискуем. Может, и я сама в дальнейшем, если удастся забрать деньги, ведь мать с отцом будут продолжать искать меня. Однако запасного плана у меня пока нет, а значит, все, что я могу, – просчитывать, где я прокололась и каковы могут быть последствия. Кто знает, может, Дикси была права. Наша жизнь не задалась с самого начала. Где гарантии, что мои нелепые попытки все изменить не обернутся еще большим провалом?