В октябре 1943 года 11-я гвардейская армия, передислоцировавшись в новый район, готовилась к боям в составе 2-го Прибалтийского фронта. В разгар подготовки генерал-полковника И. Х. Баграмяна вызвали на командный пункт фронта.
— Вам необходимо срочно выехать в Москву, — сообщил ему командующий.
Зачем? Ни командующий, ни член Военного совета не знали. Не внесли ясности и в Генеральном штабе. И только в Ставке все встало на свое место.
— Принято решение назначить вас командующим 1-м Прибалтийским фронтом, — говоря это, Верховный Главнокомандующий внимательно и доброжелательно смотрел на генерала Баграмяна.
— Считаю это назначение большой честью и приложу все силы, чтобы оправдать доверие партии, — ответил Иван Христофорович.
Слегка кивнув, Верховный продолжал:
— Успешно проведенная вами операция в районе Орла и Брянска убеждает в том, что новый пост будет вам по плечу.
Поздравил он вновь назначенного командующего фронтом и с присвоением воинского звания — генерала армии.
Такая высокая оценка Коммунистической партией и Ставкой Верховного Главнокомандования полководческого таланта Ивана Христофоровича Баграмяна ко многому обязывала. Человек ясного ума и твердой воли, он видел свой долг в том, чтобы с полной отдачей служить Родине, делать все возможное для окончательного разгрома ненавистных захватчиков. И здесь, на посту командующего фронтом, проявились самые лучшие черты характера военачальника, его высокие морально-боевые качества, военное искусство, мужество.
Первой боевой задачей нового командующего фронтом было планирование и проведение так называемой Городокской операции, цель которой заключалась в ликвидации угрозы окружения наших войск, находившихся в районе Невеля. Позже, уже после Великой Отечественной войны, Маршал Советского Союза так оценит свои первые шаги в роли командующего фронтом:
«Городокская операция, некрупная по масштабу, сохранилась в моей памяти, как одна из наиболее сложных среди проведенных под моим руководством в период минувшей войны».
Важное значение имели и итоги этой операции. Успех под Городком дал возможность продвинуться вперед правому соседу — 2-му Прибалтийскому фронту. Оказал определенное влияние на разгром врага под Ленинградом и Новгородом. А кроме того, были созданы предпосылки для развития стремительного наступления летом 1944 года на Белорусском направлении, разгрома фашистской группировки в районе Витебска, последующего удара на Полоцк и на территорию Прибалтики.
Всякая боевая операция начинается с противоборства умов. Командующий фронтом, получив разведданные, с помощью своего штаба анализирует силы и средства противника, начертание переднего края, характер местности, состояние дорог, погоду и многое, многое другое. Нужно учесть все до мелочей. Представить, что предпримет противная сторона в том или ином случае. Чем ответит она на удар наших войск. Ведь и враг не дремлет. Но высшее командование и штабы тоже думают, тоже ищут. Значит, следует их перехитрить, добиться внезапности. Заставить, чтобы события развивались по нашему плану. Кратчайшим путем к победе и с наименьшими потерями.