— Отправляйтесь к Чуйкову, Василий Данилович, — приказал Жуков своему первому заместителю генералу Соколовскому, — и потребуйте от Кребса немедленной безоговорочной капитуляции.
Тут же маршал Жуков доложил об этом Сталину. Верховный одобрил решение Жукова: никаких переговоров с врагом. Только безоговорочная капитуляция!
Но бои в Берлине продолжались еще два дня. И только ночью 2 мая радиостанция штаба берлинской обороны передала, повторяя несколько раз: «Высылаем своих парламентеров на мост Бисмаркштрассе, прекращаем военные действия».
Давно бы надо…
7 мая Верховный сообщил Г. К. Жукову, что завтра в Берлин для подписания акта о безоговорочной капитуляции прибудут представители немецкого главного командования и представители Верховного командования союзных войск. «Представителем Верховного Главнокомандования советских войск назначаетесь вы», — сказал Сталин.
С утра 8 мая начали прибывать представители Верховного командования союзных войск, немецкого главного командования, корреспонденты всех крупнейших газет и журналов мира, фотокорреспонденты, чтобы запечатлеть исторический момент юридического оформления разгрома фашистской Германии. Их встречали советские генералы и офицеры. В тот же день состоялось совещание. Обсуждались вопросы подписания акта. А когда до 9 мая оставалось пятнадцать минут, в кабинете Жукова, рядом с залом, где должно было состояться подписание немцами акта о безоговорочной капитуляции, опять собрались представители союзного командования, а также А. Я. Вышинский, генералы К. Ф. Телегин — член Военного совета фронта, В. Д. Соколовский — первый заместитель командующего фронтом и другие. Наметили, как разместиться за столами и порядок «приема» немецких представителей.
Ровно в 24 часа вошли в зал. Все сели за стол у стены, на которой были прикреплены государственные флаги Советского Союза, США, Англии, Франции. В зале за длинными столами, покрытыми зеленым сукном, расположились генералы Красной Армии, войска которых разгромили оборону Берлина и вынудили противника сложить оружие.
Жуков спокоен. Пожалуй, он никогда не выглядел таким представительным и официальным.
— Мы, представители Верховного Главнокомандования Советских Вооруженных Сил и Верховного командования союзных войск, — спокойно и торжественно говорит он, — уполномочены правительствами антигитлеровской коалиции принять безоговорочную капитуляцию Германии от немецкого военного командования. Пригласите в зал представителей немецкого главного командования. Все повернули головы к двери, из которой через несколько секунд появился генерал-фельдмаршал Кейтель, бывший начальник штаба верховного главнокомандования вооруженных сил фашистской Германии, ближайший сподвижник Гитлера. За ним появился генерал-полковник авиации Штумпф, одновременно вошел главнокомандующий военно-морскими силами адмирал флота фон Фридебург. Им было предложено сесть за отдельный стол у входа. Сопровождавшие офицеры встали за их стульями.