Мальчишка обернулся и прошептал:
— Подыграй мне!
И сам бросился к стражникам с криком:
— Дяденьки, спасите! На моего брата напала бешеная собака! Ему почти руку отгрызли!
Стражники даже не дернулись, лишь глянули на нас: два мальчишки из Серого района не заслуживали особого внимания. Скучающий маг лениво встал, потянулся и спросил:
— Ну что тут у вас? Чего шумим, порядок нарушаем?
— Господин маг, помогите, брата укусила бешеная собака! Он же теперь тоже взбесится и превратится в псину! — продолжал надрывать горло Старший Брат. Я жалобно поскуливал за его спиной, придерживая руку.
— Не говори ерунды, не превратится он в собаку. А ты уверен, что та псина была бешеная? Может, просто голодная, — также лениво проговорил маг. Его плечи были закрыты, но на коротком плаще с левой стороны было вышито число 32.
— Точно бешеная, господин маг. У нее из пасти шла пена, и глаза такие странные. А еще от нее другие собаки убегали, — яростно жестикулировал мальчишка, пытаясь впечатлить мага.
— Хмм, да, бешеная. Если у вас нет денег для больницы в Синем, то твой брат скоро умрет, — бесстрастно произнес маг.
— Но вы же маг! Вылечите моего брата! Вы же все можете! — упал на колени Старший Брат и схватил мага за ноги. — Не оставляйте меня сиротой. Он у меня один на всем белом свете.
Даже я уже готов был разрыдаться от неподдельного отчаяния своего проводника. Что-то в сердце екнуло от его слов, ведь я остался совсем один после смерти мамы, и талантливая игра мальчишки ударила по самому больному месту. Я столько времени старался не думать об этом, но сейчас я не выдержал и заплакал по-настоящему, только не от иллюзорной боли, а от настоящей, таящейся внутри меня.
— Отцепись! — взревел маг, отшатываясь от цепких ручонок Старшего Брата. — Не смей прикасаться ко мне! Эй, а вы чего смотрите? — крикнул он рассевшимся стражникам.
— Так это же всего лишь мальчишки. Господин маг, несомненно, справится с такой угрозой, — насмешливо сказал лысый пожилой стражник. — А то, может, и правда поможете?
— Да не могу я, — взвизгнул маг, еще дальше отодвигаясь от Старшего Брата. — Бешенство — это вам не насморк вылечить, для этого нужно на медицинском факультете обучаться. А у меня специальность другая.
— Ах да, господин маг, вы же только сообщения можете посылать, — продолжал насмехаться лысый стражник.
В это время Старший Брат снова подскочил к магу и, заливаясь соплями и слезами, стал делать вид, что вот-вот начнет целовать ему обувь, маг попятился, но споткнулся и упал на дорогу. Это окончательно взбесило его, он отшвырнул мальчишку, вскочил и заорал на стражников: