Я крепче сжал ложку и начал хлебать еще медленнее, контролируя каждое движение, стараясь сдерживать звериные позывы.
Мастер кивнул:
—Хорошо. Умеешь себя контролировать. Рука будет болеть еще несколько дней, татуировка может воспалиться и покраснеть, но если следить за чистотой на коже, то опухоль скоро спадет. Предлагаю тебе на это время остаться в Черном районе. Тот, кто тебя сюда привел, покажет, где ты сможешь жить, заодно определишься со своим выбором. Кстати, мы, конечно, люди добрые, но заплатить тебе все равно придется. Ты можешь отдать деньгами, энергией или отработать. Что выбираешь?
Проглотив очередную ложку похлебки, я сказал:
—Могу отдать Ки. А отработать — это как?
—Если Ки — то минимум сто единиц, — небрежно бросил мужчина. А у меня похолодело в груди. Сто единиц... Это объем энергии взрослого человека. Подростки моего возраста и телосложения за раз могут сдать в районе пятнадцати единиц — четверть Ки, а потом пару недель им придется восстанавливаться. Сто единиц — это шесть раз по две недели. Три месяца.
Я знал, что Старший Брат о многом умалчивает, я чувствовал, что будет какой-то подвох, но сто единиц! Может, они таким образом пытаются удержать меня в Черном районе? Или подозревают причину поиска и хотят проверить? Если я смогу за раз сдать весь объем, тогда они убедятся в том, что я донор, и запрут в одном из домов. А ведь Мастер показался мне благородным человеком, несмотря на пятичасовую пытку иглами.
—Отработать можно, снабжая местных жителей дровами или едой.
То есть он предлагает выйти из города прямо в Лес. Меня передернуло от ужаса.
—На самом деле, — продолжил Мастер, следя за каждым моим движением, — для тебя это отличная возможность. В любом случае, нужно переждать, пока тебя не перестанут искать в городе и пока не заживет рука, а также ты сможешь на практике пощупать разные варианты и только потом определиться с выбором. К тому же новичков мы отправляем в относительно безопасные места, поэтому риск не так велик, как ты думаешь.
Несмотря на вежливые и деликатные слова Мастера, выбора он оставлял не так уж много.
—Я готов сдавать по десять Ки каждые пять дней и отрабатывать в лесу.
—Ты будешь успевать восстанавливаться?
—Если буду хорошо питаться, то да, — твердо ответил я. Я понимал, что такая скорость тоже может вызвать вопросы, но она не является уникальной: люди с повышенной регенерацией Ки иногда встречаются, и к ним относятся спокойно.
—Хорошо, так и решим. Тогда поешь и выходи. Там тебя уже ждут, — с этими словами Мастер развернулся и вышел из домика.