.
Вскоре после этой присяги, если верить хронологии позднейшей челобитной Леонтия Плещеева, его острожек на Удомле был атакован войсками «неметцких воеводок Френцрука да Ирика Берса». В указанных военачальниках нетрудно узнать полковника Франса Стрюйка и Эрика Бёрьессона, командира личного корнета Делагарди. Их части уже в начале 1612 г. обосновались в Усгь-реке, приведя к присяге Карлу Филиппу окрестное население, а 25 февраля участвовали в разгроме полковника Наливайки при Боровичах[50]. В марте 1613 г. полковник Стрюйк во главе своего прежнего отряда отправился из Новгорода в поход «за Онег», но вынужден был повернуть к Удомле. Роты Стрюйка и Делагарди насчитывали 450 всадников — втрое больше, чем у Плещеева, — так что в ходе жестоких приступов казаки едва «отсиделись» в своем острожке от шведов. С приближением Прозоровского шведы были вынуждены отойти к Усть-реке, оставив в волости какой-то отряд для наблюдения за казаками[51]. Итак, весьма похоже, что планы Делагарди по продвижению на восток были сорваны неожиданным для всех появлением этой самовольной казачьей ватаги, привлекшей к себе направленный было «за Онег» отряд. С подходом царского войска Леонтий Плещеев был вынужден поступить под начало воеводы Прозоровского, хотя впоследствии он заносчиво писал, что это «князь Семен и Левонтей[52] сошлись со мною в Усть-реке»…
Битвы при Усть-реке и Никольском погосте
Князь Семен, присоединяя назначенных в его полк каюков и помещиков, двигался с 18 апреля из Ярославля через Кашин, Углич, Бежецкий Верх, Устюжну Железнопольскую и далее на запад. В начале мая субботним вечером, «яко мало зайти солнцу и вечеряти»[53], он достиг Усть-реки — волости Бежецкой пятины, более 100 верст к западу от Устюжны. Здесь царских ратников скрытно ожидали финские всадники Стрюйка, уже неплохо освоившие местность. Надо сказать, что в течение предыдущих десяти лет финские рейтары из дурной кавалерии немецкого образца переродились в неплохую конницу, способную бороться с легкими всадниками Восточной Европы. Если в 1600 г. они просто разбегались при виде польских гусар, то в 1609 г., под Тверью, решительной атакой разбили «три главные хоругви» поляков-«гушиицев»[54]. В последующие годы рейтары Делагарди приучились смело и решительно действовать против разного рода разорявших Новгородскую землю разбойников; как правило, они внезапно нападали на их стан, искусно пользуясь своей сплоченностью и дисциплиной. Так и теперь, на рассвете воскресного дня (видимо, 9 мая) финны вброд, «безбедно», перешли р. Уверь и обрушились на стан царских ратников со страшным кличем «Hakkau paalle!» («Кромсай на куски!»)