Впереди – ударили прикрывающие очереди. Он подскочил к Ковальски, схватился за петлю на униформе и потащил его вперед. Затащил в проулок, который держали морские пехотинцы…
– Кто еще ранен!?
– Сэр, мне немного попало, и Дику. Осколками…
Сержант мгновенно осмотрел своих людей.
– Ничего, еще поживете. Дик, пулемет не забыл?
– Никак нет, сэр – Дик показал свой М240L с длинным, полноценным стволом, но складным прикладом и облегченной ствольной коробкой с частью деталей из титана. На нем – был прицел EOTECH с магнифайером – то, что нужно для уличной войны.
– Так, джентльмены, внимание! Сменить подгузники, перезарядить оружие. Мы должны добраться до посольских машин и перенести туда Стэна, всем ясно? Приказ нужно выполнять, там могут быть еще раненые. Дик, ты прикрываешь нас, вперед не суйся, пулеметчик нам еще понадобится. Я пойду первым. Джо, ты идешь сразу за мной, ты сечешь крыши и балконы, я улицу. Марк, если что-то случится со мной, принимай командование.
– Есть, сэр.
Сержант смотрел на своих людей, младшему из которых должно было исполниться девятнадцать в следующем месяце, а старшему было всего лишь двадцать один. Это были его люди, те люди, с которым он пойдет в схватку с бородатыми. И, черт возьми, они сделают их…
– Стэн, как ты? Продержишься до конвоя?
Поляк улыбнулся – ему уже наложили жгут.
– Все в порядке сэр. Я и воевать смогу.
– Ты не бросил оружие, молодец.
– Сэр, дым готов! – крикнул один из морских пехотинцев.
– За мной – двинулись!
Они вырвались вперед как нападающие в футболе, стреляя на ходу. Сержант шел первым, он применил тактику, которой его научили морские котики во время совместной операции, и которая была запрещена. Суть ее в том, что ты продвигаешься вперед и посылаешь одну пулю или короткую очередь во все, абсолютно все места, где теоретически может скрываться засада. Тем самым – ты вырываешь из рук противника инициативу и заставляешь его бояться себя. Тактика была разработана еще у родезийских Скаутов Селуса, а американские морские котики подцепили ее в Ираке у контрактников, среди которых были уроженцы Родезии. Родезии больше не существовало, на ее месте был свинарник под названием Зимбабве – но люди, сохранившие десятилетний опыт жесточайшей войны с партизанами и терроризмом сохранились…
Он точно завалил еще одного, возможно, еще двоих, прежде чем они достигли машины. Сержант укрылся за остановленным Субурбаном, продолжая стрелять. Отметил то, что не было видно в прибор наблюдения— машина расстреляна, пахнет кровью.
– РПГ! РПГ!
Еще один выстрел – свистнул прямо над машиной, врезался в стену и взорвался. Пыль, дым, камни…