— Есаул Горлохвач!
— Входите, голубчик! С чем пришли? Что принесли?
— Досье из полиции на всю троицу. Задержания и приводы были, отсидок нет.
— Образование?
— Три-четыре класса в лучшем случае, как у всей русской черни.
— По справкам из школ?
— Ни в одной из столичных школ о них нет записей. Сам испрашивал данные. Генеалогические древа высокородных аристократов проходят в школе, начиняя с пятого класса. Они же понятия не имеют о генеалогии.
— Происхождение? Родня?
— О родителях известно только со слов третьих лиц. Родились в пристоличных деревнях. Их отцы и матери кочуют в поисках одноразового заработка по всей империи, как и пристало русским бездельникам. Православные безбожники. Никто в родне не бывал под судом и следствием. В связях с радикальными подпольными группировками анархистов не замечены.
— Мировоззрение и политические убеждения?
— Убеждений нет как таковых. Мечтаний и помыслов тоже. Мировоззрение утилитарное и прагматическое. Думают лишь о денежной выгоде здесь и сейчас. Урвать и сбежать. Об ином не помышляют.
— Типичные новые русские смерды.
— Так точно, ваше сиятельство!
2
Гофгеральдмейстер в расшитом золотом камзоле камергера церемониальным шагом восшествовал на учительскую кафедру.
— Здорово, братцы!
— Желаем здравия, господин гофгеральдмейстер!
Наставник юных аристократов снисходительным кивком соблаговолил дозволить ученикам сесть за парты. Юноши были коротко острижены. Одеты в брючки-гольф и куцые курточки. Обуты в лёгкие туфельки и белые гольфы с бантиками по бокам. На ворот куртки ниспадал волнистый отложной воротничок белоснежной сорочки с кудрявым жабо на груди. На белоснежных манжетах тоже кудрявились воланчики.
— Поздравляю, господа аристократы! С сегодняшнего дня помимо занятий бальными танцами, обучению придворному этикету, фехтованию и художественной гимнастике вы будете проходить гипнотические сеансы ускоренного усвоения истории Российской монархии. Если успешно сдадите все испытания на придворном совете, вас посвятят в пажи ея императорского величества.
Ученики озадачено переглянулись.
— А чо это?
— Высшая почесть для юных отпрысков аристократических родов. Строжайшим образом предупреждаю — вы будете возведены в высшую степень посвящения. Запретные знания не должны просочиться к смердам. Если случайно или по искушению нечистого нарушите клятву заговорного молчания, пеняйте на себя. У наших спецагентов длинные руки. Вас найдут в любой точке земного шара. Казнят без суда и следствия. Теперь задавайте вопросы.
Кандидаты озадаченно почесали бритые затылки.