Уже почти полночь – не то пятница, не то суббота, – и на небе снова полная луна. Традиционно земледельцы называют декабрьскую луну холодной луной или луной длинных ночей. Сегодня верно и то и другое. Я открыла окно, чтобы глубже ощутить весь ее холод, напитаться ею, но это оказалось грубой ошибкой. Я замерзаю. Но у меня было очередное долгое дежурство в кинотеатре, я совершенно опустошена, поэтому не нахожу в себе сил закрыть окно.
Мне не спится.
Шелковая ткань платья Марии-Антуанетты, разложенная на столике для шитья, поблескивает в голубоватом свете луны. Скоро наряд будет готов. До Зимнего бала еще полтора месяца, впереди куча времени.
Но это больше не имеет никакого значения. Я не пойду на бал.
И наплевать, что у меня нет партнера. Мысль появиться на балу в необычном наряде настолько нелепа, что даже обидно. Макс был прав. Танцы – это глупо. Одноклассники не удивятся моему платью, они беспощадно его высмеют. Не знаю, сколько времени я смотрю на его складки, когда за окном вспыхивает желтоватый свет.
– Лола? – раздается в ночи.
Я закрываю глаза, не в силах произнести ни слова.
– Я знаю, что ты там. Я зайду, ладно?
О подоконник ударяется край импровизированного моста, и я испуганно замираю. На прошлой неделе Крикет звал меня еще раз, но я сделала вид, что сплю. Я слушаю, как скрипит под весом парня доска, а мгновением позже Крикет уже в моей комнате, спрыгивает на пол.
– Лола? – Крикет стоит на коленях возле моей кровати. Я чувствую это. – Я здесь, – шепчет он. – Можешь говорить со мной или не говорить, но я здесь.
Я крепче зажмуриваю глаза.
– Сент-Клэр рассказал мне о том, что случилось. С Максом! – Крикет ждет, что я скажу. Но, понимая, что я молчу, продолжает: – Я… Я прошу прощения, что не перезвонил. Я злился. Я рассказал Кэл о той ночи в твоей комнате, и она вышла из себя. Заявила, что предупреждала тебя, чтобы ты держалась от меня подальше, и между нами возникла вражда. Я бесился, что сестра говорила с тобой за моей спиной, а ты мне ничего не рассказала. Словно… посчитала, что я не способен с этим справиться.
Я вздрагиваю и сворачиваюсь клубочком. Почему я Крикету не рассказала? Потому что не хотела, чтобы он решил, будто обвинения Каллиопы – правда? Или потому что боялась, что он поверит ей, а не мне? Я трусиха. И боюсь Каллиопу не меньше, чем она меня.
– Но… все это дела давно минувших дней. – Я слышу, как Крикет нервно ерзает на коленях. – Я пытаюсь сказать… то есть я клоню к тому, что я много размышлял обо всем этом и понял, что на самом деле я совершенно на тебя не злюсь. Я злюсь на себя. Это я залез к тебе в окно. Это я не могу держаться подальше. Все, что произошло, моя ошибка.