– Думаю, с эти выводом согласны все присутствующие, – подвел итог лорд Галифакс, – Однако у меня складывается впечатление, что президент Соединенных Штатов имеет по этому вопросу иное мнение.
– В нашей стране президент, несомненно, играет весьма значительную роль, однако неудачи на Тихом океане, будучи поданными в правильном свете, могут весьма негативно сказаться на его политических перспективах, – возразил Трумэн. – Недальновидная политика Рузвельта привела к тому, что США оказались втянуты в войну на условиях противника. Думаю, влияния присутствующих здесь политиков и представителей бизнеса будет достаточно, чтобы развернуть общественное мнение в нужную сторону. Чем дольше Гитлер и Сталин будут грызть друг друга, тем больше у нас будет времени и возможностей решить свои проблемы с японцами и выстроить послевоенный мир по приемлемому для нас образцу, и если президент США этого не понимает, он должен сойти с политической сцены, чего бы нам это ни стоило[7].
* * *
Маршал смотрел на меня с пониманием. Видимо, несмотря на все прилагаемые мной усилия, что-то весьма нехорошее на моем лице все же отражалось. Похоже, Шапошников знал о моих отношениях с сержантом Серовой и о том, что Лена осталась в формирующемся Ржевском котле, однако касаться этой темы он не стал.
– Товарищ Нагулин, – начальник генштаба отошел от карты и жестом предложил мне занять место за столом, – по результатам испытаний опытных образцов новых боеприпасов, созданных на основе ваших чертежей и рекомендаций, Ставка приняла решение об оснащении термитными снарядами М-13-КАТ отдельного гвардейского полка реактивных минометов. К сожалению, пока Наркомат вооружения не способен выпускать эти боеприпасы крупными сериями, однако для одного полка «Катюш» товарищ Устинов обещает изготовить новые снаряды в достаточном количестве.
Я на секунду отвлекся, формируя запрос вычислителю. Полк БМ-13 – это три дивизиона. В сумме получается тридцать шесть пусковых установок, каждая из которых в течение десяти секунд выпускает шестнадцать 132-миллиметровых реактивных снарядов. Итого пятьсот семьдесят шесть снарядов в залпе, способных эффективно накрыть территорию площадью до ста гектаров. Это при применении обычных снарядов. Термитными лучше бить по меньшей площади, тогда воздействие запредельных температур на живую силу и технику противника окажется заметно выше. Ну, пусть будет не сто, а пятьдесят, даже тридцать гектаров, все равно получается очень серьезно.
– С боеприпасами объемного взрыва, к сожалению, возникли определенные затруднения, – продолжил Шапошников после небольшой паузы. – Высокую эффективность показали только снаряды калибром от двухсот миллиметров, но и для них добиться стабильного срабатывания пока не удалось. Зато весьма впечатляющие результаты продемонстрировали авиационные бомбы весом от пятисот килограммов. В изготовлении они оказались значительно проще снарядов, и с учетом необходимости как можно более быстрого появления в войсках этого оружия, Ставка поручила товарищу Устинову сосредоточить усилия на налаживании массового производства именно этого типа боеприпасов. К настоящему моменту работает только опытное производство, способное выпускать мелкими сериями авиационные бомбы объемного взрыва АБОВ-500 и АБОВ-1000. Последние производятся, практически, штучно. Для отработки тактики их боевого применения сейчас завершается формирование смешанного авиаполка, вооруженного бомбардировщиками Пе-2 и истребителями Як-1. Учитывая обстановку под Ржевом, Ставка рассчитывает на то, что оба этих отдельных полка смогут оказать существенное влияние на ход боевых действий, однако опыта в применении нового оружия у нас пока нет. Вы – конструктор этих боеприпасов, и я бы хотел услышать ваши соображения о тактике их использования.