– Я мог бы предположить, но вероятность ошибки будет довольно высокой. Поэтому нет смысла гадать, куда именно поведет свои самолеты Нагулин. Важно другое – каким маршрутом они будут выходить на цели. Прошу вас еще раз взглянуть на карту, герр генерал-полковник. Я вижу только один вариант, дающий русским возможность проскочить посты воздушного наблюдения, оставаясь незамеченными практически до последнего момента. Они пойдут сначала над своей территорией, а затем над восточной частью Московского котла. Я уверен, что радиосвязь опять будет работать нестабильно, и посты наблюдения группы армий «Центр» не смогут вовремя предупредить нас об опасности. Русские это знают, и не могут не воспользоваться такой возможностью.
Клейст внимательно посмотрел на карту и перевел взгляд на Рихтенгдена.
– То есть вы предполагаете, что при любом раскладе они пройдут вот здесь, в самой узкой части коридора, пробитого нами к Ржеву?
– Я бы на их месте поступил именно так. Быстро проскочив над нашими дивизиями, русские самолеты окажутся над своими войсками, сидящими в Ржевском котле, спокойно развернутся и лягут на боевой курс к любой нужной им цели, пользуясь тем, что изнутри котла мы авиаудара ждать не будем.
– Я понял вашу мысль, полковник. Что ж, по поводу изъятия из наступающих дивизий 88-миллиметровых зениток вы, пожалуй, правы – с большими массами тяжелых танков нам в ближайшее время столкнутся не грозит. Жаль, что вы серьезно ранены. Если бы не это, я бы не сомневался в том, кого назначить командовать этой операцией.
– Еще один момент, герр командующий.
– Слушаю.
– Не стоит сосредотачивать зенитки и прожекторные станции в плотную группу. Я не знаю как, но противник способен обнаруживать подобные скопления техники, даже если они идеально замаскированы. И пушки, и прожекторы лучше разместить на достаточно большой территории и связать их телефонными линиями. Поверьте моему опыту, так будет гораздо больше шансов застать противника врасплох.
* * *
Мы летели над территорией Московского котла. Внизу не было видно ни огонька – немцы тщательно следили за светомаскировкой. Средств ПВО у Роммеля, Гота и Гёпнера все еще оставалось достаточно много, но было им сейчас явно не до стрельбы по непонятным самолетам, не пытающимся сделать им больно. Со средствами радиолокации у окруженных дело обстояло не слишком хорошо – поспешное отступление и дефицит горючего не идут на пользу их сохранению, так что, если противник нас и видел, эффективно противодействовать нам он не мог.
Радиосвязь традиционно подавляли спутники, так что даже сообщить в штаб Клейста о том, что в их сторону кто-то летит, сидящие в котле немцы не могли, что я и собирался использовать, прокладывая маршрут к цели прямо над головами окруженных.