Он положил лапы на стол мисс Прескот и спросил:
– Эй, кррасавица, не позвонишь ли Бррюшу Ингррхаррту из «Куррьерра»?
– Джонни, – отозвалась секретарша президента, – ты становишься все нахальнее с каждым днем.
– Дуррное влияние штудентов. Так пожвонишь Бррюшу, пррелешть моя?
Мисс Прескот, которую вряд ли можно было назвать чей-то прелестью, набрала номер.
Когда Брюс Игнлхарт приехал в особняк Фелпса, он застал Джонни в ванной комнате. Джонни стоял под душем и извергал из себя душераздирающие звуки.
– Уааааааааа! – выл Джонни. – Хоооооооооо! Уррррррррр! Уаааааааааааааа!
– Что ты делаешь!? – завопил Инглхарт.
– Прринимаю душ, – отозвался Джонни. – Ууууууууууу!
– Ты что, заболел?
– Нет. Просто пою. Многие люди поют под душем, а шем я хуше? Иаааааааааа!
– Ради всего святого, перестань! Это звучит так, словно ты перерезаешь себе глотку. А для чего ты разбросал по полу банные полотенца?
– Шейчаш увидишшь.
Джонни вышел из ванной, плюхнулся на полотенца и начал по ним кататься. Более или менее обсохнув, он скомкал полотенца передними лапами и зашвырнул их в угол, потому что аккуратностью Джонни не отличался.
Он рассказал Инглхарту о ситуации, в которой оказался Метьюен.
– Пошлушай, Бррюш, – сказал он, – кашетса, я жнаю, как прривешти его в шувство, но ты долшен будешь мне помошшь.
– Согласен. Можешь на меня рассчитывать.
* * *
Хлоп!
Дежурный оторвался от газеты. Ни одна из кнопок вызова не светилась. Значит, никто из пациентов, вероятно, не требует внимания. Он стал читать дальше.
Хлоп!
Звук чем-то напоминал лопнувшую лампочку. Дежурный вздохнул, отложил газету и отправился в обход. Подойдя к палате номер 14, где обитал сумасшедший профессор, он почуял запах лимбургского сыра.
Хлоп!
Звук, несомненно, доносился из палаты 14. Дежурный заглянул внутрь.
Возле стены сидел Айра Метьюэн. Он держал странную конструкцию из стеклянного стержня и разнокалиберных проводов. На полу возле другой стены лежали кусочки сыра. Из тени в углу выполз таракан и шустро направился к лакомству. Метьюэн прицелился в него стеклянным стержнем и нажал на кнопку. Хлоп! Блеснула вспышка, и таракан исчез.
Метьюэн нацелил стержень на дежурного.
– Ни с места, сэр! Я Бак Роджерс, а это мой дезинтегратор!
– Эй, – слабым голосом выдавил дежурный.
Может, старый хрыч и псих, но после того, что стало с тараканом… Он захлопнул дверь и вызвал на подмогу санитаров.
Но сражаться с профессором не пришлось. Он небрежно бросил аппаратик на кровать и сказал:
– Если бы меня это хоть немного волновало, то я поднял бы скандал из-за тараканов в учреждении, которое называет себя госпиталем.