— Не только мечтала, Лев Иванович, но даже и поступала. Сразу после школы — во ВГИК. Ну, что в начале восьмидесятых творилось в наших творческих вузах, вы, наверное, знаете… хотя, конечно, в моём случае… нет, сразу-то я жутко разозлилась! Такого им всем наговорила! Ведьма какая-то из приёмной комиссии аж завизжала: хулиганка! бандитка! в милицию! — меня, значит. А я ей кукиш под нос и хлопнула дверью. Но после, когда уже поступила в педагогический, поняла-таки, что была не совсем права. Обыкновенная деревенская девчонка из школьного драмкружка… и размечталась — сразу во ВГИК! Прямо-таки — алло, мы ищем таланты… а у них там таких талантливых… ну, которые от сохи… наверняка — как собак нерезаных! Вздор, Лев Иванович! Известности, славы, — да и просто быть на виду — кому же не хочется? Особенно — в юности. Но…
— Елена Викторовна, НО ведь не обязательно — на подмостках? Вы ведь в педагогическом учились не на филфаке? Или — физмате? Вы ведь иняз закончили?
— А это вы, Лев Иванович, — откуда?.. вот дура! Сама же вам рассказала в самом начале!
— И не только это, Елена Викторовна. Но и то, что ни дня не собирались работать в школе, а обязательно хоть куда-нибудь устроиться переводчиком — тоже. Так что, Елена Викторовна, исходя из этого вашего признания… косвенно — я вполне мог сделать соответствующие выводы. А, заглянув на секундочку в вашу карту, всякий доморощенный прорицатель, хотя бы поверхностно знакомый с астрологией, может порекомендовать вам «должность», скажем, Царя. А ещё лучше — Римского Папы. На которой разом могли бы реализоваться потребности ваших девятого и десятого домов.
— Шутите, Лев Иванович, да?.. Измываетесь над бедной несостоявшейся артисточкой?.. А то, что я стала переводчиком — это в моём гороскопе есть?
— А как же, Елена Викторовна. В гороскопе есть всё — весь спектр ваших возможностей… вот только понять, каких — конкретно. Это я уже не о вас… вы уже, в общем-то, состоялись… об Андрее. К чему он стремится… какие цели его влекут… суметь разобраться в этом — вполне возможно, дать вам очень нелишний совет. Но только… у него ведь, Елена Викторовна, нет никакой, как я понимаю, всепоглощающей страсти? Ни к науке, ни в области искусств?
— Никакой, Лев Иванович. Была бы — мне было бы намного легче. Не смотрела бы на него как на мальчишку… на неоперившегося птенца. Ведь призвание — это зрелость. А сколько там лет — неважно. Ведь я же — как говорила — не из-за разницы в возрасте… ну — мандражирую… нет…
Окаёмова, кажется, осенило: открылась основная причина обращения к нему госпожи Караваевой. Нет, Лев Иванович понял, вовсе не Людмилина угроза пойти к колдунье привела к нему эту преуспевающую, самоуверенную женщину, эту — во всех смыслах — «львицу». Ответственность — вот в чём суть! Ответственность, которую Елена Викторовна боится взять на себя. И которую, она понимает, если продлится их любовная связь с Андреем, хочешь не хочешь, а взять на себя ей предстоит в самом ближайшем будущем. Ведь жуткий скандал, устроенный мамой-Людой своей бывшей подруге — наверняка ничто, в сравнении с тем, что эта осатаневшая клуша выплёскивает на своего сыночка. Причём — каждый день. И на сколько — в столь экстремальных условиях — хватит Андрея? Шестнадцатилетнего мальчишки? На неделю? На месяц? Нет. На месяц не хватит. Конечно, любовь зрелой женщины — это нечто. И опьяняет, и льстит, и возвышает в собственных глазах — не говоря уже о чувственности. Об элементарном сексе. Но… ведь где-то и принижает? Напоминает о своей полной несамостоятельности, подчёркивает незрелость? Да при такой-то ревнивой маме?.. Нет, если в ближайшие несколько дней госпожа Караваева не «выкрадет» птенчика из родного гнёздышка — их песенка спета. Вернее — песенка их любви. И чтобы понять это — не надо никаких астрологов и никаких гадалок. Не нужны ни звёздные карты, ни карты таро. И, конечно, Елена Викторовна это понимает… не может не понимать… но тогда — почему обратилась к нему?.. к астрологу?.. или?.. вот именно, кретин недоопохмелившийся! Мог бы сообразить и раньше! Разделить ответственность! А вернее — переложить её на звёзды! Вот что — сознательно или нет, неважно! — имела ввиду госпожа Караваева отправляясь на консультацию к астрологу.